"요즘 애들이 더 힘들어요"…베이비부머∼Z세대 비교 충격 결과

서울 시내 한 고등학교에서 학생들이 하교하고 있다. [연합뉴스]

기성세대 때보다 이른바 ‘요즘 아이들’의 일상 속 균형은 더 나빠진 상황이라는 연구 결과가 나왔다.

어린이날 100주년을 앞둔 2일 초록우산어린이재단이 발표한 ‘2022 아동행복지수’에 따르면 과거와 비교해 현재 고등학생의 일상 속 균형은 더 나빠진 것으로 조사됐다.

재단은 현재 아이들의 일상을 이해하기 위해 현재 고등학생과 지금은 성인이 된 20∼60대를 상대로, 세대별로 그 당시 고등학교 1학년 시절 일상 속 주요 4개 영역별(수면·공부·운동·미디어) 권장 시간 충족 비율을 조사했다.

세대 구분은 1차 베이비부머(1955∼1964년생), 2차 베이비부머(1965∼1974년생), X세대(1975∼1984년생), Y밀레니얼세대(1985∼1996년생), Z세대(1997∼2010년대 초반) 등이다.

조사 결과, Y·Z세대와 현재 고등학생 집단이 기성세대로 분류되는 1·2차 베이비부머 및 X세대보다 일상 균형 보장 수준 ‘하(下)’에 해당하는 비율이 더 높았다.

일상 균형 ‘하’에 해당하는 비율을 보면, 기성세대는 1차 베이비부머(69.4%·133명)ㆍ2차 베이비부머(81.4%·211명)ㆍX세대(72.5%·193명)로 평균 74.4%였다. 반면, Y세대(88.6%·149명)ㆍZ세대(91.0%·91명)ㆍ현재 고등학생(91.0%·570명) 등이었다.

세대별 고등학생 일상균형 보장수준 비교. [사진 초록우산어린이재단 보고서 캡처]

세대별로 다소 차이는 있었지만, 전반적으로 고등학교 1학년 당시 수면과 운동은 권장 시간에 미치지 못했고 공부와 미디어 노출은 권장 시간보다 더 많은 경향을 보였다.

연구진은 “성인들에게 과거 고1 시절을 회고해 답하도록 했기에, 엄밀한 세대별 비교는 어렵지만 각 세대가 경험하고 기억하는 주요 생활의 평균적인 시간 양은 확인할 수 있다”며 “현재 39세 이상인 중장년 어른이 보냈던 고등학교 시절보다 지금 10∼30대가 보낸 고교 시절 일상의 균형이 더 나빠졌음을 보여준다”고 설명했다.

어른 1000명과 아이들 2210명이 하루를 어떻게 보내는지 비교한 결과 수면·식사·개인위생·노동(어른)·공부(학생) 등 필수적인 행위에 쓰는 시간을 제외한 자유시간은 아이들이 더 적었다.

요즘 아이들의 하루 평균 자유시간은 5시간19분으로, 성인(6시간44분)보다 1시간25분 짧았다. 자유시간이 부족한 ‘시간 빈곤’에 해당하는 비율은 성인(18.8%)과 아동(17.9%)이 비슷했다.

이수진 초록우산어린이재단 아동복지연구소 팀장은 “이번 연구에서 성인과 아동을 비교한 것은 지금 어른들이 이른바 ‘요즘 애들’을 본인의 잣대에 따라 판단하고 도저히 이해할 수 없는 다른 세대라고 생각하는 시각을 버렸으면 하는 취지”라고 설명했다.

이 팀장은 “어른들은 요즘 애들이 비교적 풍요롭고 편한 시절에 태어나 무기력한 세대로 볼 수 있지만, 조사 결과를 보면 아이들 또한 각자의 방식으로 치열하게 살고 있다는 것을 알 수 있다”고 덧붙였다.

이번 연구에서 아동 상대 조사는 전국 학령기 아동·청소년(초등학교 5학년∼고등학교 2학년) 2210명을 상대로 지난해 12월 1일∼올해 1월 17일 이뤄졌다. 성인은 전국 만 19세 이상 남녀 1천 명을 상대로 지난 3월 18∼23일 진행됐다.

조사 결과가 담긴 보고서는 조만간 정식 발간될 예정이다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr