하루 200명서 순식간에 8000명...日 이번엔 '코로나 급증' 미스터리

중앙일보

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일본의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 감염자가 일주일 사이 열배가 넘게 폭증해 8000명대를 기록했다. 10월부터 뚜렷한 이유 없이 환자 수가 크게 줄어 '미스터리'라는 말까지 나왔던 일본에서 이번에는 정반대의 현상이 나타나고 있다.

9일 일본 전국에서 확인된 코로나19 감염자는 8249명으로, 전날(8478명)에 이어 이틀 연속 8000명대를 기록했다. 한 달 전인 지난달 9일(163명)과 비교하면 50배 증가한 수치다. 10일에도 오후 6시30분 기준 6438명의 신규 확진자가 나왔다. 8000명대를 기록한 8, 9일보단 줄어든 것이지만 주말 동안 검사 건수가 감소해 확진자가 적게 나오는 월요일이라는 점을 감안하면 여전히 높은 수치다. 1월 1일 534명이던 확진자 수는 4일 1265명으로 늘더니 5일 2635명, 6일에는 4470명, 7일 6205명, 8일 8478명으로 하루 2000명씩 늘고 있다.

10일 일본 성인의 날을 맞아 기모노와 정장 차림을 한 젊은이들이 요코하마에서 열린 기념식에 참가하고 있다. [AP=연합뉴스]

가장 큰 이유는 오미크론 변이의 높은 감염력 때문으로 보인다. 확산세가 가장 거센 오키나와(沖繩)의 경우 지역에 있는 미군기지에서 집단감염이 발생하면서 오미크론이 퍼졌다. 지난해 12월 30일 시점에 이미 신규 확진자의 97%가 오미크론 감염자로 파악된다. 8일 도쿄신문에 따르면 도쿄(東京)도의 경우 전체 감염자의 약 70%, 전국적으로는 약 46%가 오미크론 감염자로 추정된다.

무료 PCR 검사 확대도 영향

다른 이유로는 검사 건수의 증가가 꼽힌다. 12월 말부터 연말연시 귀성 등으로 일본 전국 유전자증폭(PCR) 검사 건수가 급감했다. 이후 연휴가 끝나 사람들이 본격적으로 검사를 받기 시작하면서 확진자 수도 증가했다.

지난 6일 미군 병사들이 일본 오키나와현에 있는 캠프 한센으로 들어가고 있다. [AP=연합뉴스]

후생노동성에 따르면 일본 전국 PCR 검사 건수는 양력설 연휴인 지난 1일 7002건, 2일은 1만1365건, 3일엔 5605건으로 줄었다가 4일엔 8만7417건, 6일엔 6만5367건으로 늘어났다.

또 일본 정부가 ‘증상이 있을 경우에만 검사’ 원칙에서 ‘원하는 사람 모두 무료 검사’로 방침을 전환하면서 지난해 12월부터 도쿄 등 대도시에 무료 PCR 검사소가 다수 설치됐다. 이에 따라 검사 건수는 앞으로도 증가할 것으로 예상된다.

3차 접종은 0.6%에 머물러

예상보다 빠른 확산에 일본 정부도 당황하는 모양새다. 코로나19가 안정세로 접어든 지난해 10월 취임한 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 코로나19 대응 능력이 처음으로 시험대에 올랐다.

지난 6일 기시다 후미오 일본 총리가 코로나19 대응 방안에 대해 발표하고 있다. [AP=연합뉴스]

상황은 좋지 않다. '부스터샷'인 백신 3차 접종은 늦어지고 있다. 지난 7일 기준으로 일본 인구의 78.4%가 백신 2차 접종을 완료했지만, 3차까지 접종한 사람은 75만명 정도로 인구의 0.6%에 불과하다. 당초 일본 정부가 ‘2차 접종으로부터 8개월 후’를 부스터샷 접종 시기로 정하면서 백신 조달 및 준비를 서두르지 않았기 때문이다.

오미크론 급확산에 놀란 일본 정부는 의료종사자 및 고령자들의 접종 간격을 7개월로 줄이겠다고 공표했지만 현장의 움직임은 더디다.

9일에는 미군기지발 감염 확산을 막기 위해 주일미군의 외출을 제한한다는 방침을 발표했다. 그러나 이미 오미크론이 전국에 퍼진 상황에서 이 역시 ‘뒷북 대응’이라는 비판을 받고 있다.

외국인 입국 금지 당분간 유지

일본 당국은 9일부터 긴급사태 선언에 준하는 만연방지 등 중점 조치를 오키나와현과 야마구치(山口)현, 히로시마(廣島)현에 발령했다. 도쿄도, 오사카(大阪)부 등도 향후 확산 상황에 따라 긴급조치를 검토할 방침이다.

한편 10일 교도통신은 복수의 정부 관계자를 인용해 일본 정부가 오미크론 유입을 막기 위해 지난 11월 말부터 시행하고 있는 '외국인 신규 입국 전면 금지' 방안을 내달 말까지 연장할 것이라고 보도했다. 하지만 많은 전문가들이 “이제 입국 제한은 의미 없는 상황”이라는 진단을 내놓고 있어 조치의 실효성에 의문이 제기되고 있다.