美 의원 만난 李 "미국이 승인해 일본이 한국 합병"

더불어민주당 이재명 대선 후보(오른쪽)가 12일 서울 여의도 중앙당사에서 존 오소프 미 상원의원을 접견, 악수하고 있다. [국회사진기자단]

이재명 더불어민주당 대선후보가 미국 상원의원과 만난 자리에서 과거 한국이 일본에 합병된 배경에는 미국의 승인이 있었기 때문이라고 발언했다. 미국 의원은 구체적인 반응은 보이지 않았다.

이 후보는 12일 여의도 민주당사에서 존 오소프(조지아주) 미국 민주당 상원의원과 만났다. 이 후보는 "한국은 미국의 지원과 협력 때문에 전쟁을 이겨서 체제를 유지했고 경제 선진국으로 인정받는 성과를 얻었다"면서도 "그런데 거대한 성과의 이면에 작은 그늘들이 있을 수 있다"고 덧붙였다.

이 후보는 "한국이 일본에 합병된 이유는 미국이 가쓰라-태프트 협약을 통해 승인했기 때문"이라며 사례를 설명했다.

이어 이 후보는 "결국 마지막 분단도 역시 일본이 분할된 게 아니라 전쟁 피해국인 한반도가 분할되면서 전쟁의 원인이 됐다는 점은 부인할 수 없는 객관적인 사실"이라고 말했다.

이 후보는 "이 이야기는 상원의원께서 이런 문제에까지 관심을 갖고 인지하고 있다는 생각을 전해 들었고 '정말 대단하다'는 생각을 갖고 말한 것"이라고 덧붙였다.

이 후보의 해당 발언에 오소프 상원의원은 구체적인 반응을 하지 않았다.

이 후보와 오소프 상원의원의 면담 자리에 배석한 김한정 의원은 이 후보가 이같은 발언을 한 배경을 설명했다. 김 의원은 취재진과 만나 "『파친코』가 일제시대 강제로 일본에 와서 2대, 3대에 걸쳐 사는 한 가족을 다룬 가족사 소설인데, 오소프 상원의원이 이 책을 읽고 굉장히 감명을 받아서 작가한테 두 번 전화했다고 한다"고 말했다.

그러면서 김 의원은 "그 이야기(가쓰라-태프트 협약)를 꺼낸 것은 오소프 상원의원이 한미일 역사, 식민지 관련해 관심이 많고 많이 알고 있기 때문"이라며 "애틀랜타 평화의 소녀상 건립 운동에도 참여하고 성원하는 과정에서 한국 현대사에 많은 지식을 갖고 있다고 들어서 그 이야기를 꺼냈을 것"이라고 말했다.

소설 『파친코』는 재미교포 이민진의 2017년 작품으로, 미국에서 출간됐다. 일제강점기 부산에 살던 이들이 일본으로 건너간 이야기를 그린 소설로, 4대에 이르는 가족의 역사를 통해 한국과 일본의 근현대사를 조명하는 작품이다.

더불어민주당 이재명 대선 후보(오른쪽)가 12일 서울 여의도 중앙당사에서 존 오소프 미 상원의원을 접견, 악수하고 있다. [국회사진기자단]

이 후보는 모두발언에서 "한미 안보 동맹을 넘어서서 군사 경제 교류 협력을 포함한 포괄적 협력관계가 계속 확대·구축되길 기대한다"고 말했다. 이어진 비공개 대화에서 오소프 상원의원이 10~15년 후 한반도 미래에 대해 질문하자 이 후보는 "당연히 비핵화다. 교류와 협력, 평화 정책으로 남북이 서로 불신하지 않고 북한이 해외에서 마음 놓고 투자할 수 있는 국가로 전환하는 것"이라고 답했다.

이 후보는 "현실적으로 남북, 북미간 상당한 불신이 있고 북한이 자기 체제에 대한 불안감 속에서 대화 정책이 멈춰 서 있는 이 문제부터 해결해 나가야 한다"며 "미국과 베트남은 전쟁으로 많은 희생을 치렀음에도 지금은 관계를 개선해 우방국이 되지 않았느냐. 북한도 우리가 노력하면 불가능하지 않다. 봉쇄가 더 지속될 때는 그 길에서 더 멀어질 수도 있다"고 말했다.

오소프 의원은 "상원대표단을 이끌고 방한한 이유는 한미 양국관계가 굉장히 중요하고 핵심적이란 확신을 반영한 것"이라며 "한국이 계속해서 인권, 민주주의 문제에 대해 강한 의지를 갖고 함께 노력하는 점, 코로나19를 성공적 잘 관리하는 점에 대해 저뿐 아니라 많은 연방상원의원이 깊은 인상을 받았다"고 말했다.

그는 또 "많은 (한국) 기업들이 조지아에 전기 배터리 자동차, 태양광 모듈, 전기차 생산 등에 많은 투자를 하고 있다"며 "이 모든 게 동북아 안정과 평화뿐 아니라 인권, 민주주의에 대한 우리의 의지에 굉장히 중요한 요소"라고 밝혔다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr