“추 장관님은 검찰의 누구와 언론이 어떤 방식으로 ‘반개혁 동맹전선을 형성했다’고 주장하시는 건지, 근거는 무엇인지 설명 부탁드립니다.”
법무부 내에서도 곤혹
16일 한 언론사 기자가 법무부 대변인과 출입 기자들이 참여하는 질의응답방을 통해 추미애 법무부 장관에게 공개 질의한 내용이다. 앞서 추 장관이 자신의 페이스북에 “개혁을 바라는 민주시민에 맞서 검찰과 언론이 반개혁 동맹전선을 형성하고 있다”며 자신에 대해 보도하는 언론을 묶어 비판한 데 따른 것이다.
秋 "여성 장관이라서..."
추미애 법무부 장관(왼쪽)과 그가 16일 올린 페이스북 글. 연합뉴스·페이스북 캡처
이 기자는 추 장관이 누구나 볼 수 있는 공개된 공간인 본인의 페이스북에 언론인들의 명예를 훼손하는 취지로 해석될 수 있는 말을 했다며 답변을 요구했다. 최근 추 장관은 자신에 대한 언론의 비판 보도를 ‘여성 장관에 대한 언론의 관음 증세’ ‘문제 언론’ ‘검언유착’ 등으로 규정했다.
공개 질의 다음날인 17일에도 추 장관은 이에 대한 답변을 하지 않고 있다. 법무부도 마찬가지다. 법무부 관계자는 “장관이 페이스북에 글을 올리기 전에 통상 참모들과 사전에 상의를 하는 건 아니다”며 “법무부 차원에서 할 답변은 없다”고 말했다.
추 장관의 이런 주장은 지난 7~8일 그가 연차 휴가를 내고 경기도 화성시의 용주사를 찾은 데서 나왔다. 그는 용주사에서 찍힌 자신의 뒷모습 사진을 페이스북에 올렸는데, 조선일보가 이를 지면에 게재하며 ‘누가 찍어줬을까’란 기사 제목을 달았다는 것이다. 당시 산사와 자택에 기자들이 찾아와 취재한 것도 문제 삼았다.
이후 자신의 정책보좌관이 법무부 간부들의 소통 창구 역할을 한다는 ‘문고리 권력’ 의혹, 휴가에 관용차와 수행 비서 등이 동원됐다는 의혹 보도 등이 이어졌다. 그러자 추 장관은 “남성 장관이라면 꿋꿋이 업무를 수행하는 장관에게 ‘사진은 누가 찍었나, 최순실이 있다, 문고리가 있다’라는 어이없는 제목을 붙이며 우롱했겠나”며 언론을 비난했다.
"정당한 의혹 제기 물타기"
하지만 이를 ‘관음증’이라 규정하는 건 언론의 정당한 의혹 제기를 흐린다는 비판이 나온다. 김도연 국민대 언론정보학과 교수는 “관음증이라는 건 공적 사안이 아닌 사적 사안을 지나치게 보도한다는 의미인데, 법무부 장관이 개인 휴가에 관용차나 직원을 동원했다거나 법무부 내부 입장문이 유출됐다는 의혹, 정책 보좌관이 내부 소통을 가로막고 있다는 보도 등은 당연히 언론이 권력의 감시견으로서 할 수 있는 것”이라고 말했다.
그는 이어 “오히려 추 장관 본인이 필요 이상으로 언론에 자신을 노출하면서 갈등을 조장하는 측면이 없지 않다”고 덧붙였다. 익명을 요구한 다른 교수도 “추 장관이 여성이기 때문에 보도한 게 아니라 남성 장관이 그 자리에 있었더라도 언론이 보도했어야만 하는 의혹들”이라며 “여성과 관련 없는 사안에 굳이 여성을 붙인 것 자체가 더 부적절하다”고 지적했다.
추 장관이 휴가를 내고 산사에 갔을 당시는 대검찰청과 법무부 간부들 사이에 채널A 사건 독립수사본부 구성에 대한 물밑 논의가 한창 이뤄지고 있을 때였다. 추 장관은 휴가에서 돌아온 뒤 이런 논의를 거절했고 윤 총장이 채널A 수사에게 손을 떼도록 한 수사지휘권이 발동됐다. 법무부도 관용차 논란을 해명하면서 추 장관이 휴가 중이었으나, 수시로 보고를 받으며 업무를 처리 중이었다고 밝혔다. 추 장관도 ‘산사 휴가’가 온전한 사생활이 아닌 업무의 일환이었다는 점을 인정한 셈이다.
박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr
