초등학교 2학년 딸을 키우는 김모(38‧서울 은평구)씨는 27일로 예정된 자녀의 등교를 앞두고 고민이 커졌다. 등교가 코앞에 왔지만 학교에 보낼지 말지 아직 결정하지 못해서다.
김씨는 “학교에서 일주일에 한 번 등교하면 된다고 안내를 받긴 했는데, 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 털어놨다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 딱 하루 등교하는 것도 불안하지만, 안 보내자니 나중에 학교에서 적응을 못할까 봐 걱정된다는 이야기였다.
초등 1·2학년 등교가 하루 앞으로 다가온 26일에도, 김씨처럼 자녀 등교 여부를 두고 망설이는 학부모가 많다. 감염 우려에 나이 어린 자녀를 학교에 보내기 꺼려지지만, 등교를 안 시키면 아이가 학기 초 교사‧친구와 교류를 못 해 적응에 힘들까 걱정되기 때문이다.
초등 2학년 아들을 키우는 이모(42‧서울 구로구)씨는 “하루에 열 번도 넘게 생각이 바뀐다”며 “학부모들이 이런 고민 안 하도록 초등 저학년은 1학기 전체를 원격수업으로 전환하는 게 맞다”고 주장했다.
앞서 지난 20일부터 고3 학생들이 등교하면서 각종 온라인 커뮤니티에 “학교에서 거리두기가 안 지켜진다” 등의 후기가 올라오는 것도 부모들의 불안감을 키우고 있다. 초등 2학년 아들을 둔 박모(38‧경기 광명시)씨는 “성인에 가까운 고3도 방역 수칙을 제대로 안 지킨다는 데 초등학교 저학년이 문제없이 수업하는 건 어려울 것 같다”며 “원래 예정대로 등교를 시키려다 생각을 바꿨다”고 말했다.
등교 개학 후 아이를 학교에 보낼지 말지는 사실상 부모의 선택에 달렸다. 교육부는 지난 7일 전국 유치원과 초·중·고교의 교외 체험학습 사유로 ‘가정학습’을 인정한다고 밝혔다.
체험학습은 학생이 여행이나 박물관 체험 등 활동을 할 경우 사전 계획서를 내고 담임과 교장의 승인을 받아 출석을 인정받는 제도다. 이에 따라 서울 초등학생의 경우 올해에 한해 학교에 가지 않고도 최장 34일간 가정학습을 출석으로 인정받을 수 있다.
영어교육기업 ‘윤선생’의 설문에 따르면 학부모 549명 중 71.6%가 ‘등교개학 이후 체험학습을 신청해 가정학습을 진행할 의사가 있다’고 답했다. 등교개학 후 자녀의 등교방식에 대한 질문에는 ‘등교개학 후 일주일을 지켜본 후 보내겠다’고 답한 학부모가 31.3%로 가장 많았고, ‘바로 등교시키겠다’(25.5%), ‘가능한 늦게 보내겠다’(24.8%)가 뒤를 이었다.
하지만 체험학습보고서를 제출하기 내키지 않는다는 학부모도 적지 않다. 초등 2학년 아들을 둔 이모(40‧서울 영등포구)씨는 “다른 애들은 다 학교에 가는데 우리 애만 빠지면 선생님‧친구와의 관계가 소원해질까 봐 걱정”이라며 “아이가 학교에 빨리 적응하게 도우려면 ‘울며 겨자 먹기’로 등교시켜야 할 것 같다”고 말했다.
또 다른 초2 학부모 최모(38·서울 성동구)씨는 “학기 초에 친구도 사귀고 적응도 해야 하니 학교에 가는 게 낫다”며 “맞벌이 부부에게는 사실상 선택권이 없다”고 털어놨다.
교육부‧교육청이 등교 후 긴급돌봄을 두고 엇박자를 내면서 학부모 혼란을 키웠다는 지적도 나온다. 서울시교육청은 23일 등교수업 시작 후 긴급돌봄을 일반돌봄으로 전환한다고 안내했다가 24일 교육부가 등교 후에도 긴급돌봄을 계속 유지한다고 밝히자 입장을 바꿨다. 오전 9시부터 오후 7시까지 운영되는 긴급돌봄과 달리 일반돌봄은 수업이 끝난 후부터 시작해 보통 오후 4~5시에 끝난다.
초등 저학년 자녀를 둔 한 학부모는 “이런 사소한 것도 의견 조율이 잘 안 되는데, 학교에 위급한 상황이 생겼을 때 제대로 대처할 수 있을지 의문”이라며 “당분간은 학교에 보내지 말고 상황을 지켜보는 게 나을 것 같다”고 했다.
전민희 기자 jeon.minhee@joongang.co.kr