‘울산 선거개입 의혹’ 송병기 수첩 넘어 청와대 회동으로 향하나

중앙일보

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이가영 기자

송철호 울산시장(왼쪽), 송병기 울산시 경제부시장(오른쪽) [연합뉴스]

울산시장 선거 개입 및 하명수사 의혹 등을 수사하는 검찰이 울산시청과 송철호(71) 울산시장의 측근 주거지를 압수수색하며 수사에 속도를 내고 있다. 송병기(58) 울산시 경제부시장의 수첩 내용을 토대로 한 수사를 넘어 청와대 회동 관련자 조사로 확대되는 모양새다.

서울중앙지검 공공수사2부(부장 김태은)는 4일 9시간 20여분에 걸쳐 울산시청 정무특보실과 미래신산업과, 교통기획과 등 송 시장의 주요 공약을 추진하는 부서를 압수수색했다. 또 송 시장 측근의 주거지도 압수수색 대상에 포함됐다. 검찰은 지난달 6일 김기현 전 울산시장 측근 비리 의혹을 청와대에 제보한 송 부시장의 사무실과 주거지, 차량을 압수수색한 바 있다.

송철호가 채용한 첫 고위직 공무원

압수수색 대상이 된 정 특보(3급 상당)는 송 시장의 측근 중 한 명이다. 그는 울산 경제정의실천시민연합(경실련) 사무차장으로 일하다가 울산 북구청장과 재선 국회의원을 지낸 조승수 전 의원의 보좌관으로 정계에 뛰어들었다. 2017년 송 시장의 선거준비조직인 ‘공업탑 기획위원회’에서 활동했고, 송 시장 캠프에서는 상황실장으로 선거를 도왔다.

정 특보는 송 시장이 지난해 취임 후 외부에서 채용한 첫 고위직 공무원이기도 하다. 사실상 내정 상태였지만 송 부시장이 9월 초 취임한 데 비해 한 달이나 앞선 8월 1일 자로 정무특보에 임명됐다. 송 시장은 특보 자리를 기존 2~3명에서 4명으로 늘렸는데 정 특보를 포함해 그중 3명을 캠프 출신과 시민단체 인사로 채웠다. 이를 두고 한국당 선거 농단 진상조사특위 주광덕 위원장은 “송 시장이 캠코더(캠프‧코드‧더불어민주당) 인사 농단을 해왔다”고 비판하기도 했다.

채용 과정도 의심…면접 자료 미리 받아

정 특보는 당시 경력경쟁 채용절차를 거쳐 임용됐다. 그러나 검찰은 이 과정에서 정 특보에게 면접용 문제지가 흘러 들어간 경위를 살펴보고 있다. 앞서 검찰은 송 부시장이 정 특보의 면접을 앞두고 내부 감사 자료, 부처별 업무보고 자료를 유출한 혐의를 포착했다. 기각된 그의 구속영장에도 공업탑 기획위원회 관계자의 개방직 공무원 면접을 위해 울산시 자료를 빼돌린 혐의(위계공무집행방해)가 포함됐다. 이와 관련 정 특보의 입장을 듣기 위해 수차례 연락했으나 연결되지 않았다.

송철호 측‧청와대 관계자 회동, 이곳에서 무슨 일이

[연합뉴스]

정 특보는 송 부시장의 수첩에 청와대 인사들과 만나는 자리에 함께 한 인물로 거론되기도 했다. 송 부시장은 지난달 기자회견에서 “지난해 3월 31일 저와 송 시장, 정 특보, 이진석 청와대 사회정책 비서관(현 정책조정비서관)이 모여 산재 전문 공공병원을 회의한 것처럼 수첩에 나오는데 이는 결단코 사실이 아니다”라고 밝혔다.

그러나 검찰은 2017년 10월에도 송 시장 측과 장환석 당시 청와대 균형발전비서관실 선임행정관이 만나 송 시장의 공약 수립과 단독 공천 과정에 개입했을 가능성을 수사 중이다. 이 자리에서 송 시장 측은 김 전 시장의 핵심 공약인 산재모병원의 예비타당성 결과 발표를 연기해 달라고 요청한 것으로 전해졌다. 김 전 시장은 “정권이 바뀌고 예타 통과 과정이 지지부진하다가 선거 보름 전에야 최종 탈락 발표가 나왔다”며 “울산시 입장에서는 차라리 빨리 발표해줬다면 계획을 수정했을텐데 최악의 결과를 받아들었다”고 토로했다.

이는 송 시장 측이 김 전 시장의 선거 공약에 차질을 빚기 위해 직접 개입한 정황으로, 파급력이 클 수 있다는 분석도 제기된다. 송 부시장은 수첩 내용이 주관적 생각일 뿐 사실과는 다르다고 주장하고 있기 때문이다. 검찰 관계자는 “산재모병원의 예타 탈락 과정에 전체적으로 문제가 있다고 보고 기재부 등 압수수색을 진행하고 있다”며 “압수수색 자료 분석 결과와 여타 정황을 토대로 청와대와 송 시장 측의 연관성을 입증하는 근거가 될 수 있다”고 말했다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr