한국 찾는 일본인도 줄었다···부산 관광객 13개월 만에 감소

중앙일보

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황선윤 기자

지난해 12월 서울 명동거리가 외국인 관광객으로 북적이고 있다. 추인영 기자

지난해 7월 한·일 관계 경색 이후 일본인도 한국을 찾지 않고 있는 것으로 나타났다.

부산시,2019 년 11월 외국인 관광객 동향 #2018년 보다 일본인 -31.7%, 전체 -6.9% #중국과 동남아 6개국 관광객 꾸준히 증가

3일 부산시에 따르면 지난해 11월 부산을 찾은 외국인 관광객은 21만2624명으로 2018년 11월의 22만8441명보다 6.9% 줄었다. 부산을 찾은 외국인 관광객이 전년 같은 달과 비교했을 때 줄어든 것은 2018년 9월(－0.4%) 이후 13개월 만이다.

그러나 2019년 1~11월 부산을 찾은 외국인 관광객 수는 248만6114명으로 전년 같은 기간 228만3656명보다 8.9%(20만2458명) 증가했다. 전국 외국인 관광객은 2018년 1~11월 1402만2760명에서 2019년 같은 기간 1604만5868명으로 14.4% 증가했다. 부산의 외국인 관광객 증가율이 전국비율을 따라가지 못하고 있다.

부산방문 외국인 관광객 월별 추이. 자료:부산시

부산 외국인 관광객 감소는 한·일관계 경색에 따른 일본인 관광객 급감이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 지난해 11월 부산의 일본인 관광객은 3만9536명으로 2018년 11월 5만7869명보다 31.7%나 줄었다. 또 지난해 11월 한국 전체 방문 일본 관광객은 25만8522명으로 전년 동월 29만9978명보다 13.8% 감소했다. 지리적으로 가까운 부산의 일본 관광객 감소 폭이 전국보다 2배 이상 높은 것이다.

이는 일본의 수출규제로 인한 한·일 갈등으로 인해 양국의 관광교류 침체, 항공 운항편 감소 등 여행 여건이 나빠진 때문으로 분석된다. 이에 따라 한류에 관심이 많고, 정치적으로 민감하지 않은 일본 20~30대 관광객을 대상으로 맞춤형 테마 관광콘텐트 확충과 마케팅이 필요하다는 지적이 나온다. 지난해 1~11월 부산을 찾는 외국인 관광객 중 일본인 21.6%, 중국인은 13.6%, 대만인은 10% 순이었다.

부산을 찾은 일본인 관광객이 크게 줄어든 반면 중국과 대만 등 다른 나라 관광객은 증가세를 보였다. 지난해 11월 부산을 찾은 중국인 관광객은 전년 같은 달과 비교했을 때 14.3%(2만4166→2만7613명) 증가했다. 한국 전체 방문 중국인 관광객은 2018년 40만4256명에서 2019년 11월 50만5369명으로 25% 증가했다. 부산을 찾은 중국 방문객 증가율이 전국 평균보다 낮은 것이다.

2019년 11월 국가별 외국인 관광객 전년동월 대비 증감비. 자료:부산시

지난해 11월 부산을 찾은 대만·홍콩 관광객은 각각 12.9%와 8.4% 각각 늘어난 것으로 조사됐다. 같은 달 부산을 방문한 태국·싱가포르·말레이시아·필리핀·베트남·인도네시아 등 동남아 주요 6개국 관광객도 동기대비 13.5% 증가했다. 일본인 관광객은 줄어드는 반면 중국과 동남아 관광객은 꾸준히 증가하고 있는 양상이다.

한편 지난해 1~11월까지 부산을 찾은 외국인 관광객이 부산방문 방법을 보면 김해공항 50.3%, 부산항 17.2%, 타지 경유 32.6%로 각각 조사됐다.

조용래 부산시 관광마이스산업 국장은 “외국인 관광객 월별 추이 등을 면밀히 분석해 한류 관광상품과 무슬림 관광객 유치 상품개발, 관광 시장 다변화 등을 추진해 부산 관광객 유치를 확대하겠다”고 말했다.