화성연쇄살인사건의 유력한 용의자인 이춘재(56)가 모방범죄로 밝혀져 범인까지 잡힌 화성 8차 사건도 자신이 했다고 주장한 것으로 확인됐다.
이 주장대로라면 화성연쇄살인사건으로 분류된 10건 모두 이춘재가 범인이라는 이야기로 그의 진술을 둘러싸고 신빙성 논란이 예상된다.
8차 사건은 지난 1988년 9월 16일 경기도 화성군 태안읍 진안리의 한 주택에서 박모(13)양이 숨진 채 발견된 사건이다. 당시 이 사건은 이듬해인 1989년 7월 범인 윤모(22세)씨가 검거되면서 경찰이 모방범죄로 결론지었다.
그러나 이춘재가 모방범죄로 규정된 이 사건마저 자신의 소행이라고 주장하면서 경찰은 자백의 신빙성을 검증하고 있다.
한편 이춘재는 최근 화성사건을 포함해 살인 14건을 저질렀다고 자백했다.
이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr