문재인 대통령이 22일 오후 청와대 여민관에서 수석ㆍ보좌관 회의를 주재하며 발언하고 있다. 청와대사진기자단
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이끄는 자민당 등 연립여당이 참의원 선거에서 과반 의석을 확보한 다음날인 22일 문재인 대통령은 ‘일본’을 두 차례 언급했다. 대일(對日) 메시지라기보단 대국민 메시지 형태였다. “일본을 이길 수 있다”는 취지였다.
문 대통령은 이날 수석·보좌관 회의에서 “세계 경제의 여건이 악화되고 일본의 수출규제까지 더해져 우리 경제에 대해 걱정이 많으실 것”이라며 경제 문제를 짚기 시작했다. 이어 적잖은 발언을 벤처 기업 활성화에 할애했는데 “시가 총액 1조 원이 넘는 유니콘 기업 수도 1년 만에 3개에서 9개로 세 배 증가했다. 정부가 제2 벤처 조성 정책을 추진한 것도 크게 기여했다”고 말했다.
문 대통령은 이어 “자유무역질서를 훼손하는 기술패권이 국가 경제를 위협하는 상황에서도 신기술의 혁신 창업이 중요한 해법이 될 수 있다. 특히 부품·소재 분야에서도 유니콘 기업과 강소기업들이 출현하길 기대한다. 국가적 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
한 마디로 “벤처업계에서 정부 지원 등에 힘입어 유니콘이 등장했는데, 이번에 문제가 된 부품·소재 분야에서도 이런 결과가 나올 수 있도록 지원하겠다”는 거다. 문 대통령은 “지금까지 우리는 가전·전자·반도체·조선 등 많은 산업 분야에서 일본의 절대 우위를 하나씩 극복하며 추월해 왔다. 우리는 할 수 있다”면서 모두발언을 마쳤다.
문 대통령의 발언에서 묻어나듯, 참의원 선거가 아베 총리의 승리로 끝난 국면에서 청와대는 “대외 메시지는 아끼되 내부 결속을 다지면서 일본의 향후 행보를 일단 지켜보자”는 기류가 강하다. 실제로 이날 청와대에서 나온 참의원 선거 관련 공식 입장은 “제대로 된 답변을 가져와야 한다”는 아베 총리의 발언에 대해 “양국의 미래 협력을 위해 일본은 최소한의 선을 지키며 최선의 노력을 해야 한다. 우리는 늘 일관된 입장을 밝혀왔다”(고민정 대변인)고 밝힌 게 전부였다.
기자들과 만난 청와대 핵심 관계자는 “참의원 선거 결과를 어떻게 평가하느냐”는 질문에 “일본의 선거에 대해 한국 정부가 평가하는 것은 적절치 않다”고만 했다. 또 다른 청와대 관계자도 “공식 반응 내놓을 게 없다. 축하할 일을 아니잖느냐”는 말로 내부 분위기를 전했다.
청와대가 대일(對日) 대응을 자제하는 것은 이번 주가 또 다른 분기점이 될 수 있다는 판단 때문으로 보인다. 지난주 청와대와 정부는 강경 일변도였다. 문 대통령이 8일 대수보에서 “전례 없는 비상상황으로 정치적 목적이 우려된다”고 밝힌 이래 하루가 멀다고 대일 비난 메시지가 나왔고, 주말에는 한·일 군사정보 보호 협정(GSOMIA·지소미아)이 협상 카드로 사실상 공식화됐다.
이런 가운데 이번 주 초 일본과 한국을 잇달아 방문하는 존 볼턴 미 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 내놓을 메시지를 일단 기다려보자는 기류도 강하다. 23일 방한하는 볼턴 보좌관은 강경화 외교부 장관, 정의용 청와대 국가안보실장 등을 두루 만나며 한·일 갈등과 관련한 의견을 주고받을 예정이다.
권호 기자 gnomon@joongang.co.kr
