美국무부, 北 ‘종교자유 특별우려국’ 지정…17년 연속 명단 포함

마이크 폼페이오 미국 국무장관. [AP=연합뉴스]

미국 국무부가 북한, 중국, 이란 등 10개국을 ‘종교자유 특별우려국’으로 지정했다. 북한은 2001년 이후 17년째 명단에 올랐다.

11일(현지시간) 미국 국무부는 마이크 폼페이오 장관 명의로 낸 성명에서 “전 세계 많은 곳에서 개인이 신념에 따라 산다는 이유로 박해와 구금, 심지어 죽음에 직면하고 있다”며 이같이 전했다.

종교자유 특별우려국에 지정된 10개국은 북한, 중국, 이란, 미얀마, 에리트레아, 파키스탄, 수단, 사우디 아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄이다.

미국은 또 코모로, 러시아, 우즈베키스탄을 '특별감시국' 목록에 올렸다. 이들은 심각한 종교 자유 침해에 참여했거나 묵인한 것을 이유로 감시 대상 국가로 분류됐다.

전년에 감시국이던 파키스탄은 이번에 우려국으로 지정됐고, 전년에 우려국이던 우즈베키스탄은 감시국에 포함됐다.

아울러 알누스라 전선, 알카에다 아라비아반도 지부, 알카에다, 알샤바브, 보코하람, 후티 반군, 이슬람국가(ISIS), ISIS 호라산 지부, 탈레반은 특정 관심 기관(entities)으로 지정됐다.

국무부는 1998년 제정된 ‘국제종교자유법’에 의거해 세계 각국의 종교자유에 대한 보고서를 미 의회에 제출하고 있다.

이 법은 체계적이고 지속적이며 악명 높은 종교적 자유 침해에 관여하거나 용인하는 국가를 ‘특별우려국’으로 지정토록 한다.

매년 9-10월 보고서를 발표한 뒤 해당국의 개선 여부 등을 반영, 연말에 종교자유 특별우려국‧감시국을 공식지정한다. 특별우려국으로 지정되면 관련법에 의해 통상 분야 등에서 제재를 받게 된다.

앞서 미 국무부는 올해 1월 4일 북한 등 10개국을 작년 12월 22일 자로 종교자유 특별우려국으로 지정했다고 밝힌 바 있다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr