남북은 22일 공동유해발굴을 위해 지난달부터 지뢰 제거 중인 강원도 철원 비무장지대(DMZ) 내 화살머리고지에서 전술도로를 연결한다.
남북은 이날 DMZ 내 비마교 인근에서 시작되는 길이 1.7㎞, 최대폭 12m의 비포장 전술도로를 군사분계선(MDL)에서 연결한다.
남북이 군사적으로 대치 중인 DMZ 지역에서 도로를 연결하는 것은 1953년 정전협정이 체결된 이후 65년 만에 처음이다.
과거 경의선과 동해선의 도로를 연결할 때는 민간인력들이 작업에 나섰지만 이번 작업은 DMZ 내 작업이다 보니 육군 공병대가 투입된다.
남북은 이달 말까지 공동유해발굴지역 내 지뢰 및 폭발물 제거 작업을 완료하고 도로 연결 작업도 조만간 마무리할 계획이다. 이후 공동유해발굴은 내년 4월부터 10월까지 진행할 예정이다.
화살머리고지는 6ㆍ25전쟁의 휴전 직전이었던 1953년 6월 29일부터 7월 11일까지 국군 제2사단이 중공군 제73사단 병력과 모두 2차에 걸쳐 치열한 공방을 벌이며 많은 사상자를 냈던 격전지다. 백마고지에서 서쪽으로 3㎞ 정도 떨어진 곳에 있으며, 철원 산명호저수지에서 시작해 북서 방면으로 흐르는 역곡천변에 화살머리모양으로 돌출돼 화살머리(Arrow Head)라 불린다.
그러나 이곳에 전술도로가 연결되면 지뢰 제거와 유해발굴에 참여하는 남북 간 왕래가 잦을 것으로 예상되며 향후 공동유해발굴이 본격화되면 훨씬 더 많은 유해가 발견될 것으로 기대된다.
남북은 지난 9월 19일 체결한 군사합의서에서 원활하게 유해를 발굴하기 위해 12m 폭의 도로를 개설하고 군사분계선에서 연결한다고 합의했다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr
