청와대, 김&장 후임자 물색 중 … “대통령 판단만 남았다”

임종석 대통령 비서실장(왼쪽)과 장하성 정책실장이 1일 오전 국회 본회의장에서 문재인 대통령의 예산안 시정연설을 듣고 있다. 청와대는 이날 장 실장의 교체설에 관해 결정된 것이 없다고 밝혔다. [변선구 기자]

청와대가 ‘경제 투톱’인 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 장하성 청와대 정책실장을 교체키로 방향을 정하고 후임 인선 작업에 착수했다. <중앙일보 10월 11일자 1면>

청와대 고위 관계자는 1일 “부총리급 인사를 교체하려면 여러 후보자를 살펴봐야 하지 않겠느냐”며 “그 과정에서 교체 가능성이 언론에 보도되고 있는 것 같다”고 말했다. 이 관계자는 “교체 시기나 장 실장과 동시에 교체할지 여부 등은 전적으로 대통령의 판단 영역”이라고 말했다.

다시 불거진 김&장 교체설 #김동연 “책임질 마음 왜 없겠냐” #장하성은 최근 북악산 산행 불참 #홍남기·임종룡·김수현 후임 거론

문재인 대통령은 1일 내년도 예산안과 관련한 국회 시정연설을 마치고 2일 하루 연가를 냈다. 경제팀 쇄신을 요구하는 목소리가 높아 국회 시정연설을 기점으로 문 대통령의 인사 관련 고민도 깊어질 거라는 관측이다.

김동연 부총리는 1일 교체 관련 보도가 이어지자 자신의 거취에 대해 언급했다. 김 부총리는 이날 서울 여의도 수출입은행에서 열린 혁신성장 관계장관 회의를 마친 후 기자들과 만나 “지금이라도 책임지고 싶은 심정이 왜 없겠느냐”면서 “(사퇴) 단계나 때가 될 때까지는 예산 심의를 포함해 책임을 다하는 것이 도리”라고 말했다. 김 부총리는 지난달 30일 국무회의에선 “단기 경제지표에 정부가 일희일비해서는 안 된다. 멀리 보고 경제를 운영해야 한다”는 취지로 마무리 발언을 했는데 참석자들 가운데서는 “고별사처럼 들렸다”는 평가도 나왔다.

장하성 청와대 정책실장 역시 교체론이 나온 지난달 중순부터 공개 행보에 소극적인 모습을 보이고 있다. 장 실장은 지난달 28일 문재인 대통령과 청와대 출입기자단의 북악산 산행 일정에 불참했다. 당초 청와대가 공개한 산행 동반 청와대 참모진 명단에는 장 실장이 포함돼 있었다. 장 실장은 산행은 물론 직후 이어진 오찬에도 불참했다. 청와대는 “장 실장이 가족 행사가 있어 등반과 오찬 일정에 불참한다”고 밝혔다.

김 부총리와 장 실장 교체 보도에 대한 청와대 공식 대응도 크게 변했다. 청와대는 두 사람의 첫 교체 검토 보도(10월 11일)가 나왔을 때만 해도 “오보”라고 했다. 그러나 최근 교체론이 다시 제기(10월 29일)되자 “전혀 들어본 바 없다”고로 바뀌었다. 급기야 김의겸 청와대 대변인은 1일 정례 브리핑에선 “인사와 관련된 내용은 전적으로 대통령께서 결정하실 내용인데 대통령의 결심이 서지 않았고, 결정을 내리신 바가 없다”고 말했다.

여권 안팎에선 두 경제 수장 후임에 대한 하마평이 이미 흘러나오고 있다. 김 부총리 후임으로 홍남기 국무조정실장, 임종룡 전 금융위원장 등 관료 출신이 물망에 올라 있다고 한다. 강원도 춘천 출신인 홍 실장은 문 대통령과 이낙연 국무총리의 매주 월요일 주례 회동 오찬에 배석하는 등 국정 철학과 경제 분야를 비롯한 여러 현안에 대해 이해도를 높여왔다. 현 김동연 부총리도 박근혜 정부에서 국무조정실장을 지낸 경험이 있다. 전남 보성 출신 임종룡 전 위원장은 이명박 정부에서 기재부 1차관과 국무총리실장(현 국무조정실장)을, 박근혜 정부에서 금융위원장을 지냈다.

장 실장 후임으로는 김수현 사회수석의 내부 승진 가능성이 거론되고 있다. 김 수석은 부동산부터 탈원전 등 에너지 정책까지 아우르면서 한 때 청와대 내 ‘왕수석’으로 불렸다. 2013년부터 문 대통령에게 정책자문을 해 온 교수 그룹인 ‘심천회’의 일원이다. 김 수석은 문재인 정부 출범 초기에도 정책실장 후보군에 이름을 올렸다.

청와대가 경제 투톱을 교체할 경우 두 사람만 바꾸는 원포인트 인사를 하기보다는 청와대 개편도 함께 할 가능성이 없지 않다. 두 인사만 ‘콕’ 집어 교체하는 모양새를 없애는 동시에 청와대 분위기를 일신할 필요성도 대두되고 있기 때문이다.

위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr