도널드 트럼프 미국 대통령이 북ㆍ미 정상회담 개최에 대해 “논의를 진행 중”이라며 “회담은 12일이 될 수도 있다”며 논의 결과에 따라 원래 예정됐던 6월 12일에 북ㆍ미 정상회담이 열릴 수도 있다는 여지를 둔 가운데, 청와대는 “일희일비하지 않고, 의연하게 가겠다”며 신중한 입장을 보였다.
25일 청와대 고위 관계자는 “트럼프 대통령의 말 한마디 한마디에 왔다갔다 하면 안 된다. 진심은 변함없기 때문에 큰 흐름을 보고 가겠다”고 말했다.
트럼프 대통령의 북ㆍ미 정상회담 취소 발표 당시 문재인 대통령은 “문제 해결을 위해 노력해온 당사자들의 진심은 변하지 않았다”, “정상 간 보다 직접적이고 긴밀한 대화로 해결해 가기를 기대한다”는 입장이었다.
이날 청와대 관계자의 말도 문 대통령이 밝혔던 말의 연장선상으로, 북ㆍ미 정상회담의 최종 성사 여부를 차분히 지켜보겠다는 뜻으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장에게 보내는 공개서한에서 “중요한 회담과 관련해 마음을 바꾸게 된다면 부디 주저 말고 내게 전화하거나 편지해달라”며 북ㆍ미 정상회담을 전격 취소했다. 북한은 트럼프의 공개서한이 발표된 지 불과 8시간여 만에 전례 없이 정중하게 대화 재개 의사를 드러냈다. 김계관 제1부상 역시 김 위원장의 입장을 담았다고 볼 수 있는 위임 담화에서 “우리는 항상 대범하고 열린 마음으로 미국 측에 시간과 기회를 줄 용의가 있다”고 밝혔다. 비난 문구 하나 없이 “트럼프 대통령이 지난 시기 어느 대통령도 내리지 못한 용단을 내리고 수뇌상봉이라는 중대사변을 만들기 위해 노력한 데 대해 내심 높이 평가했다”고 치켜세웠다.
그러다 25일 트럼프 대통령의 트위터는 꺼져 가던 불씨를 되살렸다. 트럼프 대통령은 트위터를 통해 김 부상의 담화와 관련 “북한으로부터 따뜻하고 생산적인 담화를 받았으며, 매우 좋은 뉴스”라며 환영의 뜻을 밝혔다. 트럼프 대통령은 “우리는 이것이 어디로 이르게 될지 곧 알게 될 것”이라며 “장기적이고 지속적인 번영과 평화로 이어지길 바란다”고 덧붙였다. 그러면서 “오로지 시간(그리고 수완)이 말해 줄 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 기자들에게 “우리는 지금 북한과 대화하고 있으며, (예정했던 대로 북ㆍ미 정상회담이 다음달) 12일이 될 수도 있다”고 밝혔다. 이어 “그들은 그것(북ㆍ미 정상회담)을 매우 원하며 우리도 원한다”면서 “무슨 일이 일어날지 지켜보자”고도 했다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr