‘안철수계’ 손금주, 탈당 후 무소속으로…국민의당 23석

‘안철수계’로 분류됐던 국민의당 손금주 의원이 7일 국민의당을 탈당했다.

손금주 의원. [뉴스1]

손 의원은 이날 입장문을 내고 “오늘 국민의당을 탈당하고, 무소속으로 홀로 광야에 남을 것을 선택한다”고 밝혔다.

그는 “국민의당을 통해 여야 간의 소모적 갈등을 타파하고, 합의제 민주주의를 실현하는 합리적인 균형추로서의 역할을 기대했다”며 “국민의당이 분열된 지금, 제가 추구하고자 했던 역할을 하기가 어려워졌다”고 말했다.

지난해 9월 1일 국민의당 최고위원회의를 앞두고 안철수 대표(오른쪽)와 함께 자료를 보고 있는 손금주 수석대변인. 박종근 기자

그는 “당이 분열의 길로 치닫는 과정에서 찬반 양측이 내놓는 거친 메시지의 혼돈 속에서 착잡한 마음을 금할 수 없었다”며 “당의 분열을 결국 막지 못했음에 무거운 책임을 통감한다”고도 했다.

그러면서 “국민 한 사람 한 사람의 목소리에 직접 귀 기울이며 초선의원답게 올바른 정치에 대해 처음부터 다시 고민해 보겠다”며 “반드시 깨끗한 정치로 새로운 희망을 보여 드리겠다”고 덧붙였다.

국민의당 통합파와 반대파 사이에서 ‘중립파’였던 손 의원이 이날 탈당함에 따라 국민의당 의석수는 23석으로 줄었다. 중립파 중에서는 전북 남원ㆍ임실ㆍ순창을 지역구로 둔 이용호 의원이 아직 거취를 명확히 밝히지 않고 있다.

추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr