박재범, CNN 인터뷰서 “연습생, 그들의 방식은 문화적 충격”

지난 9일 박재범은 미국 CNN과 인터뷰 했다. [사진 CNN 캡처]

미국의 세계적인 힙합 가수 제이지(Jay-Z)와 손잡은 래퍼 겸 프로듀서 박재범(30)은 “마침내 내가 하고 싶은 것을 할 수 있는 자유를 갖게 됐다”며 기대감을 드러냈다.

Jay-Z 설립 레이블 락네이션과 계약한 박재범, #아이돌 연습생 시절ㆍJYP의 2PM 활동 회상하며 #“시애틀 생활 희생하고… #나에게는 음악이 취미ㆍ즐거움이었는데, #거기서는 AM10시에서 PM10시까지 #연습하는 훈련이자 일이었다”

박재범은 9일 미국 CNN 방송과의 인터뷰에서 “회사에 속한 그룹 시스템에서는 나 자신을 많이 표현할 수가 없었다”며 이같이 밝혔다. 박재범은 미국 시애틀에서 태어나 국내 JYP 소속 그룹 2PM 멤버로 발탁돼 활동하다가 탈퇴한 후 솔로로 데뷔했다. 이후 힙합레이블 AOMG를 설립한 뒤 다양한 아티스트를 영입해 활발히 활동하고 있다.

그러다 박재범은 아시아 출신 뮤지션 중 최초이자 유일하게 제이지가 설립한 레이블 락네이션과 계약을 맺었다. 락네이션은 2008년 미국의 힙합가수 제이지가 설립한 엔터테인먼트 회사로 제이콜(J.Cole), 리한나(Rihanna), 빅션(Big Sean) 등 유명 아티스트들을 관리하고 있다. 박재범은 미국 시애틀에서 유소년기를 보내던 시절부터 제이지의 굉장한 팬이었던 것으로 알려졌다.

락레이션과 계약 당시 실내에서 사진을 찍은 박재범. [사진 박재범 인스타그램]

인터뷰에서 박재범은 “락네이션은 지금 내가 가지고 있는 이미지를 좋아한다”며 “나는 나일 뿐”이라며 자신감을 내비쳤다.

또 그는 그룹 2PM 활동을 할 당시 겪었던 어려움에 대해 “시애틀에서의 생활을 희생하고, 내가 전혀 알지 못하는 것들을 해야 하는 게 정말 힘들었다”고 털어놨다. 이어 연습생 생활에 대해 “그들의 방식은 문화 충격”이라는 표현을 썼다. 그러면서 “나에게는 (음악이) 취미이자 즐거움이었는데, 거기서는 오전 10시부터 밤 10시까지 연습을 해야 하는 훈련이자 일이었다”고 덧붙였다.

박재범과의 계약 소식이 공개된 락네이션 홈페이지. [사진 락네이션 홈페이지 캡처]

박재범은 한때 국내 팬들이 등을 돌려 모든 활동을 접고 미국으로 돌아간 적이 있었다. 그는 연습생 시절 자신의 SNS에 한국 생활의 어려움을 거친 영어 표현을 써 올렸던 기록이 공개되면서 거센 비난을 받았다. 그러다 미국 래퍼 비오비(B.o.B)의 ‘낫씽 온 유’를 피처링해 유튜브에 올린 영상이 큰 인기를 끌면서 국내로 돌아와 솔로 활동을 시작했다.

박재범은 오는 12일 아시아 27개국에서 방영되는 유명 오디션 프로그램 ’아시아스 갓 탤런트(Asia‘s Got Talent)’ 두 번째 시즌에 평가위원으로도 참여할 예정이다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr