“반도체 닮은 태양광산업, 치킨게임 승자가 5년 뒤 시장 독식”

중앙일보

입력

“태양광은 반도체산업처럼 치킨게임으로 갈 것이고, 거기에서 승리한 회사는 5년 후 시장을 독식할 겁니다.”

차문환 한화큐셀코리아 대표 #미국·유럽 고임금·고비용으로 고전 #메이저 중국업체들 기술력 상당해 #대량증설 통해 덩치 키워야 유리

차문환(50·사진) 한화큐셀코리아 대표가 바라보는 태양광 시장의 미래는 이랬다. 현재 세계 1위는 한화큐셀이지만 시장점유율이 10%도 안되고, 1~10위를 합쳐도 세계시장의 절반을 조금 넘는 수준이다. 한마디로 아직 ‘춘추전국시대’다. 그러나 누가 끝까지 버티느냐의 전쟁이 이어져 싸움의 승리자가 승자독식의 성찬을 받게 된다는 게 그의 전망이다. 물론 그가 예상하는 승자는 한화큐셀이다.

한화큐셀이 현재 세계 1위이지만, 앞으로의 상황이 쉽지 않아 보인다.: “현재 세계 태양광 시장의 메이저들은 대부분 중국업체들이다. 이들의 기술력도 상당하다. 미국과 유럽 업체는 고임금·고비용구조로 고전을 면치 못하고 있다. 치열한 치킨게임이 벌어지는 이유다. 결국 대량증설이 답이다. 한화의 시장점유율이 10%인데 언젠가 20,30%를 넘어 50%까지 올릴 수 있을 것이다.”

덩치를 키우는 건 중국이 더 유리해 보인다.: “중국도 합병을 통해서 덩치를 키울 수 있지만, 충북 진천공장 증설처럼 대량증설에 나선 곳은 우리밖에 없다. 덩치 다음엔 기술이다. 한화는 민간업체로 ‘퀀텀’이라는 최고의 기술을 가지고 있다. 독일에 연구원만 200명이 있다. 태양광 업체 중 가장 많은 연구원을 보유하고 있다. 경쟁업체보다 최소 1년 이상 앞서 있다고 자부할 수 있다.”

한국 시장은 어떤가. 한국은 국토가 좁고 햇빛이 강하치 않아 태양광 발전이 안 맞다는 지적도 있다.: “너무도 잘못된 얘기다. 그건 석탄이나 원전 쪽 사람들이 하는 얘기다. 한국은 산지가 70%인데, 일본은 80%다. 한국이 1년에 1기가와트(GW)의 태양광 발전설비를 까는 동안 일본은 10GW를 깔고 있다. 위도로 볼 때도 한국은 지중해 도시와 같은 지역이라 조건이 좋은 편이다. 비가 올 때 한꺼번에 쏟아지는 것과 같은 강수량의 기복도 나쁘지 않다. 태양전지를 깨끗이 청소해 줄 수 있다. 호수나 폐염전·쓰레기 매립장·새만금매립지 등 지금도 깔 곳은 널렸다. 다만 최근 경향처럼 도심의 건물 위에 태양광 시설을 까는 것은 규모의 경제를 갖추지 못해 비쌀 수밖에 없다.”

그럼 한국에서 태양광 발전이 잘 확대되지 않는 이유가 뭔가.: “규제 때문에 태양광 설비를 깔 수 있는 장소가 너무 없다. 예를 들어 미관 등의 이유로 주요 도로에서 500m를 지나야만 태양광을 설치할 수 있게 했다. 독일은 도로 바로 옆에 태양광이 바다처럼 펼쳐져 있다. 태양광 발전으로 생길 전기를 받아줘야 할 변전소도 부족하다. 한전이 노력해야할 부분이다.”

언제쯤 정부 지원 없이도 태양광이 화석연료와 발전단가가 같아지는 그리드 패러디(grid-parity)에 도달할 수 있을까.: “솔라셀 가격은 꾸준히 내려가고 있다. 우리도 정부에서 규제를 풀어주고 한전이 관련 설비를 확대한다면 2020년대 초반쯤 그리드 패러티를 맞이할 수 있을 것으로 본다.”