조원진 “박근혜 전 대통령과 사전 교감 후 탈당 결정했다”

자유한국당을 탈당하고 새누리당에 입당한 조원진 의원. [중앙포토]

자유한국당을 탈당하고 새누리당에 입당한 조원진 의원이 11일 “박근혜 전 대통령과 사전 교감 후 (자유한국당) 탈당을 결정했다”고 밝혔다.

조 의원은 이날 SBS라디오 ‘박진호의 시사전망대’와의 인터뷰에 나와 “(박 전 대통령과 면회했을 때는) 제가 밖에 나와서 기자들에게 아무런 얘기도 안 했는데. 제가 탈당한 것은 나름대로 (박 전 대통령과의) 교감을 가지고 하는 것”이라며 이같이 말했다.

다만 조 의원은 ‘새누리당 창당도 박 전 대통령과의 교감 통해 이뤄진 거냐’는 사회자의 질문에는 “(그것은) 제가 드릴 수 있는 말씀이 아니다”며 “창당 준비는 제가 탈당하기 전부터 벌써 준비가 다 돼있는 상태”였다고 했다.

또한 “(박 전 대통령이 먼저) 구체적으로 탈당을 말한 것이 아니라 제가 그런 부분(탈당 의지)에 대해서 말씀을 드렸고 거기에 대한 교감이 있었던 것”이라고 설명했다. 그러면서 “지금의 한국당은 보수 정당으로서의 가치와 정체성을 담아낼 수 없는 당이 됐다”며 “상당히 변질됐다. 그래서 탈당을 결심했다”고 부연했다.

이어진 ‘창당에 박 전 대통령이 관여했느냐’는 질문에 그는 “그것은 전혀(아니다)”라며 “창당은 태극기, 소위 ‘애국 국민’들이 스스로 한것이다. 지도자 없는 상태에서 스스로 정당을 만든 경우는 사실 거의 없다. 그러나 한국당 진성당원이 한 17만명인데 여기(새누리당) 진성당원은 벌써 10만명”이라고 했다.

‘대통령 출마 여부가 정해졌느냐’는 질문에는 “거의 결정했다고 볼 수 있다”며 “아무래도 정당은 절차상의 과정이 있다. 새누리당 후보로 나오겠다는 분들이 또 몇 분 계시니까. 그 분들과의 조율도 하고. 정당의 대통령 후보로서의 절차를 밟아야 한다”고 말했다.

온라인 중앙일보