"대통령이 내 처지 배려" '보은인사' 일부 수긍

이상수(사진) 노동부 장관 후보자에 대한 환경노동위원회의 인사청문회에서는 '보은인사 의혹'이 가장 먼저 제기됐다. 한나라당 정두언 의원은 "이번 내정은 (노무현 대통령) 대신 감옥에 다녀온 이 후보자에게 보상을 해주려는 '조폭인사'가 아니냐"고 따졌다. 이에 대해 이 후보자는 "어려운 처지에 있으니 (대통령이) 배려를 한 것 같다"고 수긍하는 모습을 보였다. 하지만 다른 의혹에는 민감하게 반응했다. 한나라당 신상진 의원은 "이 후보자는 지난해 10월 국회의원 보궐선거에 출마했을 때 각종 예산 40억여원을 확보했다고 주장하다 허위사실 유포로 고소당했다"며 "오늘 확인 결과 예산은 아직 확보가 안 됐다는 사실을 알았다"고 주장했다. 이에 이 후보자는 "예산은 확보됐고, 고소는 선거기간 중에 의례적으로 있으므로 무혐의를 확신한다"고 맞받았다. 후보자의 도전적 답변에 발끈한 야당 의원들은 정회를 한 뒤 공식 사과를 요청했다. 한편 정두언 의원이 "이 후보자의 배우자가 1996년 강원도 태백시의 임야 2700여 평을 매입했는데 98년에 땅값이 40% 상승했다"고 주장하자 이 후보자는 "모르는 사실"이라고 부인했다. 그래도 정 의원이 의혹을 계속 제기하자 이 후보자는 직접 확인한 후 "경솔하게 답해 송구하다"며 사실을 인정했다.

남궁욱 기자