멸종위기종 백두산호랑이가 100여년 만에 경북 봉화 국립백두대간수목원 호랑이 숲에 방사됐다.
산림청은 백두산호랑이 수컷 2마리가 25일 국립백두대간수목원 호랑이 숲으로 안전하게 이송됐다고 26일 밝혔다.
백두산호랑이 2마리는 경기도 포천 국립수목원의 두만(15살)이와 대전 오월드에 있던 금강(11살)이로 경북 봉화로 각각 옮겨졌다. 두 마리 모두 한중 산림협력회의를 통해 산림청이 중국에서 기증받은 호랑이다.
두만이와 금강이는 국립백두대간수목원 내 호랑이 숲에 방사됐으며 충분한 휴식을 취한 뒤 일반에 공개될 예정이다.
호랑이 숲은 국내에서 호랑이를 전시하는 가장 넓은 곳(4.8㏊)으로 자연 서식지와 최대한 유사한 환경으로 만들어졌다. 아직 조성이 진행 중인 상태로, 조성이 완료되면 기존 동물원 우리에 갇힌 호랑이 대신 숲 속에서 뛰노는 백두산호랑이를 만나볼 수 있다.
현재 국내에는 50여 마리의 백두산호랑이가 전국 동물원에 사육 중이다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr