새만금 보강공사 어디까지냐

법원의 보강공사 허용 이후 새만금 현장이 다시 분주해졌다. 20일에는 덤프트럭 등 중장비 3백여대가 우렁찬 굉음을 내며 흙을 실어날랐다.

보강공사는 토사 유실이 심한 4공구(군산 야미도~비응도 11.4㎞)에 집중됐다.

이 구간은 지난달 중순께 물막이 공사를 끝냈던 중간 1㎞ 부분의 토사가 많이 무너져내려 방조제 폭이 15m에서 13m로 좁아졌다. 굴착기와 덤프트럭 등 중장비 1백50여대가 동원돼 급류에 휩쓸려 내려간 밑단에 사석과 자갈을 붓는 작업을 벌이고 있다.

2.7㎞의 물막이 공사를 남겨 놓고 있는 2공구(군산 신시도~가력도 9.9㎞)에서는 토사유출을 막기 위해 양쪽 방조제 끝에 매트리스를 깔고 흙을 덮는 공사가 한창이다. 이 같은 보강 공사를 놓고 환경단체가 '사실상의 본공사'라고 주장해 공사 범위를 둘러싼 논란도 일고 있다.

환경운동연합 박진섭 정책실장은 "농림부가 방조제 유실 피해를 과장하고 있다"며 "민관 합동 조사를 통해 보강공사가 필요한 부분을 가려내야 한다"고 주장했다.

환경단체들은 또 "유실 피해가 우려된다는 4호 방조제는 지난달 사회적 논란이 일고 있던 상황에서 농림부가 서둘러 물막이 공사를 하면서 부실하게 시공했기 때문"이라고 주장했다. 이들은 지속적으로 공사 상황을 점검할 계획이다.

이에 대해 전북도와 농림부는 "추가적인 물막이 공사를 제외한 모든 공사가 가능하다"는 입장이다. 농림부 측은 "이 같은 보강 공사 범위는 재판부와 양측 변호인이 합의한 사항"이라고 말한다.

법원의 보강공사 허용을 공사 현장에서는 사실상의 공사 허용으로 받아들이는 분위기다. 어차피 올해는 물막이 공사 계획이 없기 때문에 당초 계획대로 공사를 진행하면 된다는 게 농림부와 전북도의 판단이다.

농림부 최도일 농촌개발국장은 "추가적인 물막이 공사는 2005년 11월부터 할 방침이고, 올해 계획된 공사는 모두 방조제를 보강하는 공사"라며 "보강 공사 허용은 진행 중인 공사를 그대로 하라는 것"이라고 말했다.

전북도 최수 환경보건국장은 "공사가 법원 중단 결정 이전과 다름없이 진행되고 있는 만큼 새만금 특위 등을 계획대로 가동해 친환경적인 개발을 추진하겠다"고 말했다. 이런 가운데 공사 중단 결정 이후 현장을 떠났던 인부와 장비 등을 다시 불러모으느라 시공사가 애를 먹고 있다.

부안=서형식 기자, 김영훈 기자