버락 오바마 미국 대통령(오른쪽)이 7일 백악관 집무실에서 방미 중인 나렌드라 모디 인도 총리와 회담했다. 정상회담에서 미국 측은 인도를 주요 국방 파트너로 인정해 핵심 방산 기술을 공유할 용의가 있음을 밝혔다. 이같은 국방 협력은 중국 견제를 염두에 둔 것이란 해석이 지배적이다. [워싱턴 AP=뉴시스]
6~7일 미·중 전략경제대화에서 중국과 첨예하게 맞섰던 미국이 인도와 협력 강화에 나섰다. 중국 견제라는 공통목표 아래 미국·인도 양국은 먼저 안보협력의 범위를 확대해나가겠다고 예고했다. 버락 오바마 미국 대통령과 나렌드라 모디 인도 총리는 7일 핵심 방산기술의 공유와 접근을 자유롭게 하는 등 국방협력을 추진하기로 합의했다. 이날 오바마 대통령은 미국을 국빈방문 중인 모디 총리와 백악관서 정상회담을 갖고 국방·에너지·기후변화·대(對)테러를 비롯한 현안을 논의했다.
오바마·모디 백악관서 정상회담
핵심 방산기술 공유 국방협력 추진
조시 어니스트 백악관 대변인은 “군수·해양정보 공유, 미국 항공모함의 이동과 관련한 중요한 국방협약을 마무리하는 데 진전을 봤다”고 밝혔다. 방미 중인 수브라마냠 자이샨카르 외교차관도 AP통신 인터뷰에서 “미국이 인도에 ‘주요 국방 파트너’ 지위를 부여할 용의가 있음을 밝혔다”고 말했다. 주요 국방 파트너가 되면 미국의 동맹이나 가장 가까운 우방처럼 핵심 방산기술을 공유할 수 있다. 공동 성명에는 미국과 인도 간 국방 관계가 ‘안정의 닻’이 될 수 있다는 표현이 담겼다. 국방협력의 핵심인 ‘군수지원협정’도 조만간 체결될 전망이다. 양국은 지난 4월 ‘군수지원협정’을 맺고 군사기지를 함께 사용하는 데 원칙적으로 합의했다.
미·인도의 관계 강화 움직임은 중국의 패권 부상을 막기 위한 오바마 행정부의 ‘아시아 정책’의 일환이다.
실제 이날 공동성명에서 중국을 직접 거론하지는 않았지만 ‘해양에서 자유항행권이 존중돼야 한다’는 문구를 통해 중국이 인공섬을 건설중인 남중국해 문제에 공동 대응하겠다는 의지도 피력했다. 일본-호주-베트남-인도로 연결되는 반(反)중국 전선을 구축하겠다는 뜻이다.
정상회담에서 오바마 대통령은 핵연료 물질·기술의 수출을 통제하는 원자력공급국그룹(NSG)에 인도가 가입할 수 있도록 미국이 지원하겠다는 뜻을 재확인했다. 중국이 인도의 NSG 가입에 반대하는 것과는 대조적이다. 핵보유국인 인도가 핵확산금지조약(NPT)에 가입하지 않았다는 이유에서다.
인도와 미국이 밀월을 과시하게 된 건 최근의 일이다. 과거 수십년간 인도가 친소(구소련)노선을 취하고 있어 미국과의 관계는 소원한 편이었다. 모디 총리도 3년 전만 해도 힌두교도의 이슬람교도 학살 사건과 관련해 미국의 입국금지 대상이었지만 이제는 미 의회에서 연설하는 등 미국의 주요 동맹국 정상 못잖은 대우를 받고 있다.
서유진 기자 suh.youjin@joongang.co.kr
