글루텐 프리 뜻, '셀리악 병'의 위험으로부터 해방된다?

최근 건강을 지향하는 분위기가 증가하며 ‘글루텐 프리’라는 말을 심심치 않게 들을 수 있게 됐다. 글루텐 프리의 뜻은 무엇일까?

우선 글루텐은 밀 보리 귀리 등에 들어 있는 ‘글루테닌’과 ‘글리아딘’이 결합해 만들어지는 성분으로, 물에 용해돼 풀어지지 않는 성질을 갖는 불용성 단백질의 일종이다. 글루텐은 반죽을 부풀게 하고 쫄깃한 식감도 내게 돕는다.

그러나 이런 글루텐이 최근 장내 염증을 일으키고 소화장애 피부장애와 천식, 비염과 두통을 일으킨다고 논란이 되고 있다. 글루텐이 문제가 돼 발생하는 질환 중 대표적인 것이 ‘셀리악 병’이다. 이 병의 환자는 밀가루를 먹으면 배가 아프고 설사를 하게 된다. 밀가루가 주식재료인 미국인의 1% 정도가 ‘셀리악 병’을 앓고 있는 것으로 추정되고 있다.

하지만 ‘셀리악 병’ 등의 발병사례가 없는 한국인들에 대해 국내 의료계에서는 글루텐 기피현상이 과장됐다고 밝혔다.

글루텐에 민감하고 ‘글루텐프리’ 식사에 반응하는 환자들에게는 글루텐프리 식사가 건강 증진에 도움이 될 수 있으나 글루텐 관련 증상이 없는 사람에게는 글루텐프리 식품 선택 시 유익 없이 비용만 증가하게 된다. 일반적으로 글루텐프리 식품의 경우 밀가루와 글루텐이 체질에 맞지 않는 사람의 대체식품일 뿐 모두에게 적용할 수 있는 건강식품은 아니라는 것이 의료계의 주장이다.

온라인 중앙일보
‘글루텐 프리 뜻’‘글루텐 프리 뜻’ [사진 중앙포토]