북핵 6자회담의 미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐(사진) 국무부 동아태 차관보가 17일(현지시간)"4차 6자회담에서 평화협정 체결 문제를 논의했다"고 밝혔다. 워싱턴의 싱크탱크 국제전략문제연구소(CSIS)에서 행한 연설을 통해서다.
힐 차관보는 평화협정 문제를 "제4차 회담 중에는 물론 회담 2주 전 김계관 북한 외교부 부상과도 토의했으며 한국.중국과도 협의했다"고 말했다. 그러나 그는 "6자회담은 평화협정을 논의하기에 적절한 자리가 아니다"라고 말했다.
그는 또 "최근 뉴욕 채널(유엔주재 북한 대표부)을 통해 (6자회담)휴회 중에도 논의할 준비가 돼 있다는 메시지를 북측에 보냈다"고 말했다. 회담 전망에 대해선 "이달 말 6자회담이 재개돼 2~3쪽 분량의 원칙적 합의를 이룬 뒤, 9월 말이나 늦어도 10월까지 타결되길 기대한다"고 말했다.
힐 차관보는 "회담에서 고농축 우라늄 문제에 대한 증거를 북한에 제시하고 해명을 요구했다"며 "북한도 이 문제가 꼭 해결돼야 함을 이해했을 것이며, 공동 합의문에는 '모든 핵 프로그램 폐기'가 포함돼야 한다"고 말했다.
6자회담의 막판 쟁점이 됐던 평화적 핵 이용 문제와 관련, "미국은 (북한의)평화적 핵 이용 권리와 분야가 있다는 점은 이해하지만 북한의 과거 행동 때문에 현재로선 용인할 수 없다"고 덧붙였다.
"평화적 핵 이용은 북한의 권리"라는 정동영 통일부 장관 발언에 대해 그는"언급하고 싶지 않다"며"한.미는 양국 간 목표와 할 일들을 잘 알고 있다"고 말했다.
힐 차관보는 궁극적으로 "북한의 안전을 보장해 주는 것은 핵무기 몇 개가 아니라 미국과 인접국과의 관계 정상화"라고 못박았다. 북.미 관계 개선이 북한의 안보를 도모하는 첩경이라는 뜻이다.
북한이 핵을 포기할 경우에 제공할 대북 경제지원과 관련, 그는 한국의 대북 경제협력 프로그램은 물론 북한 경제 회생을 위해 "세계은행을 비롯한 여타 개발은행들과의 다자간 경제 프로그램"이 선언문 초안에 들어 있다고 밝혔다.
북한 인권문제와 관련해 그는 "만약 북한이 국제사회의 일원이 되기를 희망한다면 게임의 룰에 승복해야 하며, 그 비용에 대해서도 검토를 해야 한다"면서 "그 비용은 인권 관련 기록이 어떻게 되느냐에 달려 있는 것"이라고 말했다. 그러나 그는 "인권이 북핵 문제 해결에 장애물이 되지는 않을 것"이라고 덧붙였다.
힐 차관보는 "한.미 관계를 평가해 보라"는 주문에 "양국 관계가 80년대와는 다르다"고 전제하고, 만일 내가 전쟁에 나간다면 그 어떤 나라 군대보다 한국군을 전우로 삼고 싶다"고 말했다.
그는 6자회담이 합의 일보 직전까지 갔다가 휴회된 것과 관련, "한 순간 정말로 산 정상을 봤다고 생각했었다. 그러나 다시 구름에 가려졌다. 그러나 목표를 분명히 볼 수 있었다"고 개인적인 소감을 피력했다.
워싱턴=강찬호 특파원
