11월의 호국인물 임상택 육군 소령 선정

　 전쟁기념관은 11월의 호국인물로 임상택 육군 소령을 선정했다고 31일 발표했다.

1939년 울산 울주군에서 태어난 임 소령은 1961년 5월 육군보병학교에 입교해 11월 갑종간부 157기로 임관했다. 이후 9사단 30연대 8중대 소대장 등을 역임했다.

1967년에는 백마부대 전투 중대장으로 월남전에 참전해 월맹 정규군 7명을 사살하는 전공을 세웠고 귀국 후에는 3사단(백골부대)에 배속돼 휴전선에 침입한 무장간첩 2명을 사살하는 공적을 세웠다.

중동부 최전선에 위치한 3사단에 무장간첩 침투가 빈번해지자 임 소령은 방책선 보강작업 임무를 위해 1968년 11월 1일 중대원 10명과 함께 부비트랩 설치작업에 나섰다. 작업 도중 중대원 1명이 실수로 인계철선에 걸려있던 수류탄을 건드려 폭발 위기에 놓였다.

임 소령은 수류탄을 뽑아 던지려고 했으나 수류탄이 말뚝에 매여있어 여의치않자 부하들에게 ”엎드려!“라고 외친 뒤 자신은 수류탄을 몸으로 덮친해 산화했다. 이 덕분에 당시 함께 있던 10명의 부해들은 생명을 구했다.

정부는 1968년 11월 17일 고인에게 1계급 특진과 충무무공훈장을 추서했으며 소속부대인 백골부대는 사단 사령부에 고인을 기리는 추모동상을 건립했다. 육군보병학교는 2008년 임 소령 순직 40주기를 맞아 교내에 흉상을 세워 고인의 숭고한 희생정신을 기렸다. 임 소령의 유해는 국립서울현충원 제6묘역에 안장되어 있다.

11월 6일 오후 2시에 전쟁기념관 호국추모실에서는 유족과 육군 주요인사가 참석한 가운데 고인을 추모하는 현양행사가 거행된다.

유성운 기자