『제3공화국』1부를 마치며…

특집시리즈 「제3공화국」은 그야말로 낙양의 지가를 올린 기획물이었다.
독자들의 관심이 폭발적이었던 만큼 시비·논란 또한 적지 않았다.
본지가 이 시리즈를 기획한 것은 지난 시대를 민족·민주국가의 발전과 웅비란 관점에서 차분히 재조명해보자는 뜻에서였다.
그래서 충분히 자료와 증언을 발굴, 취재하고 객관적인 안목의 평가도 곁들일 생각을 갖고, 연재를 시작했다.
이 시기에 그러한 기획을 한데는 한 시대가 끝나고 새로운 시대가 시작되었다는 객관적인 상황의 변화 외에도 당시의 주역들이 살아있을 때 산 증언을 받아두어야겠다는 급박감이 있었기 때문이다.
제3공화정은 짧게는 10년, 길게는 20여년 전의 가까운 과거사다. 너무 가까운 역사라 대부분의 관련자가 살아있는데 과연 제대로 쓸 수 있겠느냐는 걱정도 있었다.
반면 당사자들이 살아있는 동안에 산 증언을 들어 정리해야 할 절박감 또한 절실했다. 그 중에서도 이미 20년이 지난 5·16전후의 비사발굴의 경우가 더욱 그러했다.
우리 국민, 특히 요인들은 재임 중에 메모를 남기는 습성이 별로 없다. 격동의 역사를 살아온 우리 민족에게 그것은 살아 남는 하나의 지혜일는지도 모른다.
때문에 대개의 경우 감추어진 비사 발굴은 당사자들의 기억에 의존해야만 한다.
바로 1차 사료를 메모, 일기, 회고록으로 남기는 선진 외국처럼 느긋하게 후세 사가의 기술을 기다릴 수 없는 우리 특유의 급한 사정이다.
당사자들이 살아있기 때문에 민감하고, 또 당사자들이 살아있어야 충실한 취재를 할 수 있는 양면을 지닌 이 작업은 그래서 박빙을 걷는 조심성과 투철한 객관성이 요구되었다.
그러나 본지가 지난달 13일 연재를 시작하고 동업 타사들도 제3공화국에 관한 연재물을 너도나도 내게되면서 우리 신문가는 제3공화국 홍수를 이루게된다.
경쟁이 붙게되니 사료의 균형된 발굴과 평가보다는 흥미 위주로 흐르는 경우도 나오게 마련이다.
자연히 일부에선 제3공화정을 격하시키려는 저의가 있지 않느냐는 등 본의 아닌 오해를 자아낸 일면도 없지 않았다.
본지가 당초 의도했던 지난날에 대한 차분한 재조명이란 명제도 흔들릴 수밖에 없게 됐다.
본지가 독자들의 열화와 같은 성원에도 불구하고 「제3공화국」연재를 1부만으로 일단 중단하게된 데는 이러 저러한 사정이 있다.
언제쯤 속편을 내게될지는 많은 검토가 있어야 될 것 같다. 우선은 시간을 갖고 보다 충실히 자료와 증언을 비축해 내일에 대비하고자 한다.
미완의 일부를 마치면서 그 동안 몇 가지 지적된 데 대해 설명하는 사족을 달고자 한다.
첫째, 5·16 당시의 단위부대명을 밝히지 않고 ×관구 ○사단 등으로 표시한데 대한 지적이다.
공식 「5·16 혁명사」에도 명기된 부대 명칭을 밝히느냐 안 밝히느냐는 많은 검토가 있었던 문제다. 그 결과 「5·16 혁명사」가 간행된 후인 72년12월26일에 제정된 「군사기밀보호법」의 취지에 따라 밝히지 않기로 한 것이고 이점에 대해서는 미리 양해를 구했었다.
사실 우리가 증언을 통해 20년 전을 재조명 해 본다고 해서 국가기밀로 분류돼있는 비밀들을 노출시켜서야 되겠는가.
둘째, 증언자나 사건당사자의 이름을 밝히지 않고 L, K씨 등의 영자이니셜을 쓴데 대한 비판이 있었다.
정치 풍토쇄신법에 의한 정치활동 피 규제자가 증언을 했거나 증언자가 익명을 조건으로 증언을 해준 두가지경우가 여기에 해당된다.
피 규제자의 경우 또한 미리 양해를 구한바 있고, 본인이 익명을 요구한 경우는 광범한 취재를 위해 불가피 했다는데 대한 독자들의 이해를 기대한다.
그 동안 「제3공화국」을 애독해 주신 여러 독자들에게 감사를 드린다. <특별취재반>