박지원 원내대표(左), 정두언 의원(右)새누리당 정두언 의원은 1일 밤 기자와 만나 “임석 솔로몬저축은행 회장이 2007년 한나라당 대선후보 경선(8월 20일)이 끝난 뒤 (돈)보따리를 갖고 온 건 사실”이라며 “그러나 바로 거절하고 돌려보냈다”고 밝혔다. 정 의원은 ‘돈을 보따리에 갖고 왔느냐’는 기자의 확인 질문에 “기억이 안 난다. 당시 워낙 많은 로비를 거절해 돈을 갖고 온 장소도 정확하지 않다. 얼마를 갖고 왔는지도 (바로 거절했으므로) 당연히 모른다”고 말했다. 그는 이날 오전에는 임 회장으로부터 1억원을 받았다는 의혹에 대해 “일종의 배달사고”라며 “검찰이 임석 회장의 주변 진술만 갖고 내게 돈이 건네진 것으로 오해한 것”이라고 해명했다.
임 회장에게서 역시 돈을 받은 혐의를 받고 있는 민주통합당 박지원 원내대표도 이날 기자간담회를 열어 자신의 ‘결백’에 ‘정권교체’ 문제까지 결부시켰다. 임 회장으로부터 돈을 받았다는 의혹에 대해 그는 “ ‘박지원이 무너지면 (민주당이) 정권교체를 못한다’는 계획의 일환”이라며 “검찰이 이명박 정권의 하수인 역할을 충실히 하고 있다”고 주장했다.
그러면서 “형님(이상득 전 의원) 수사를 하면서 야당에서 제일 앞장서서 공격하는 박지원을 묶어 구색을 맞추면 시나리오가 좋을 것 같다고 생각하고 있지만 그런 검찰의 공작 수사, 물타기 수사와 이명박 정권의 박지원 죽이기에 굴하지 않고 당당히 맞서 싸울 것”이라고 했다.
하지만 검찰 분위기는 다르다. 검찰 관계자는 “(두 의원에 대한 의혹이) 단순히 풍문 수준은 아니다. 수사 중인 게 맞다”고 했다. 검찰이 현역 의원에 대해 수사 중임을 확인해준 것 자체가 이례적이다. 제1야당 원내대표와 새누리당 쇄신파의 리더인 두 사람의 위치를 감안할 때 더욱 그렇다. 한마디로 사법처리를 염두에 두고 있다는 얘기다.
‘정치생명’을 건 두 의원과 검찰의 ‘진실게임’이 불가피하게 된 상황이다.
다만 검찰수사에서 혐의가 구체화되더라도 2일부터 국회가 열리기 때문에 두 사람에 대한 수사엔 난관이 많을 것 같다. 현역 의원에 대해선 국회 회기 중 불체포 특권이 있기 때문에 두 사람이 소환조사에 응하지 않을 경우엔 체포동의안까지 받아야 한다.
