니켈중독 전신질환 직업병 국내 첫 발견

니켈중독에 의한 전신질환(호산구성 폐렴)
직업병이 국내에서 처음 발견됐다.

한국산업안전공단 직업병심의위원회는 10일 경기 안산시 B금속㈜ 스테인레스제강공장 압연부서에서 11년간 근무한 김모(56)
씨에게 발병한 전신질환에 대한 업무상질병 여부를 심의한 결과, 중금속인 니켈과 니켈카르보닐에 노출돼 발생한 직업성 니켈중독이라는 판정을 내렸다.

공단측은 그동안 니켈에 의한 피부알레르기(접촉피부염)
질환은 많이 발생했지만 니켈중독에 의한 전신질환(호산구성 폐렴)
이 발견된 것은 국내에서 처음이며 세계적으로도 매우 드문 사례라고 밝혔다.

호산구성 폐렴은 폐조직에 호산구라는 백혈구가 증가해 폐조직에 침착되면서 폐혈관의 변화를 일으켜 호흡곤란을 일으키는 질병으로 통상 알레르기, 기관지염, 간질성 페렴, 약물 등이 그 발병원인인 것으로 알려졌다.

그러나 김씨의 경우 다른 발병원인은 전혀 없이 폐조직 검사결과, 니켈이 일반인의 참고치인 0.83㎍/ｇ건조폐에 비해 40배가 높은 34㎍/ｇ건조폐가 검출됐으며 체내에 축적된 니켈이 혈관속으로 녹아나면서 계단을 오르기 힘든 정도의 호흡곤란 증세를 보여 약물치료를 받고 있다.

한편 김씨가 근무한 B금속은 철강폐자재를 용해시켜 스테인레스강관, 앵글 등을 생산하는 업체로 정련과정에서 니켈이나 크롬 등의 중금속을 사용, 니켈카르보닐 등의 흄(고체의 증기)
이 발생하고 있다.

공단측은 B금속에 대한 역학조사 결과, 현재 니켈이나 니켈카르보닐이 노출허용 기준치인 1㎎/㎥, 0.001ppm의 약 1/10 수준에 그치고 있는 것으로 나타나 김씨의 경우 현재보다는 과거에 열악한 작업환경에서 일을 하다 발병한 것으로 분석했다.[서울=연합뉴스 김현준기자]