“김정은, 작년 최고인민회의 대의원에 선출”

김정일 국방위원장의 셋째 아들 김정은(사진)이 지난해 3월 실시된 12기 최고인민회의(국회) 선거에서 대의원에 선출됐다고 북한 사정에 밝은 서방의 대북 소식통이 28일 밝혔다. 이 소식통은 서울에서 기자들과 만나 “김정은이 216 선거구에서 대의원에 당선된 사실을 두 달 뒤 북한 측 인사로부터 확인했다”며 “이후 지난해 여름부터 소학교(초등학교)에서 김정은 찬양가요인 ‘발걸음’이 불리기 시작했다”고 전했다. 216은 김정일의 생일인 2월 16일을 의미하며 북한에서는 각별하게 취급된다.

북한은 지난해 3월 9일 12기 대의원 687명 명단을 발표하면서 216 선거구 대의원이 ‘김정’이라고 밝혀 김정은을 의미하는 것 아니냐는 관측이 제기됐다. <본지 2009년 3월 10일자 8면>

이 소식통의 언급은 후계자로 내정된 김정은이 이미 공식 직위를 부여받아 활동하고 있음을 확인하는 것이다.

소식통은 “김정일의 지위는 뇌졸중으로 쓰러졌던 2008년 여름부터 약해지고 있다”며 “그해 말부터 북한의 강경파는 김정일이 원하는 후계자(김정은)를 받아들이는 대신 강경 분위기를 조성해가는 일종의 정치적 빅딜을 했던 것 같다”고 말했다. 또 “천안함 사태도 북한을 좀 더 폐쇄적으로 만들고 싶은 평양 내부세력에 의한 것이란 맥락에서 이해해야 할 것”이라며 “북한은 천안함 문제와 관련해 경제적으로 (대북 제재 등) 높은 대가를 치를 준비가 돼 있으며 (대북 압박을 가할 경우) 중국마저 배제하려 할 것”이라고 강조했다.

소식통은 그러나 “천안함 도발이 김정은의 단호함을 보여주려는 것이란 관측이 있지만 북한 주민들이 천안함 사태가 북한 소행이 아니라고 교육받는다는 점에서 설득력은 떨어진다”고 풀이했다.

박남기 노동당 계획재정부장의 처형설과 관련해 소식통은 “박남기가 화폐개혁 실패의 희생양으로 다른 한 사람과 함께 공개 총살당한 것은 틀림없다”며 “화폐개혁이 훨씬 윗선에서 결정된 것이지만 박남기가 책임진 것”이라고 말했다.

또 개성공단 존폐와 관련해 “북한 내에 여러 의견이 있으며 폐쇄를 주장하는 쪽은 경제적 이득보다 정치적 손실이 크다고 주장한다”며 “공단을 둘러싼 북한 내부의 권력 싸움은 아직 끝나지 않은 듯하다”고 강조했다. 소식통은 “김정일 사후 북한은 미얀마처럼 군부 집단지도체제로 가되 김정은을 상징적으로 내세울 것”이라며 “권력투쟁의 가능성은 아무도 모른다”고 덧붙였다.

이영종 기자