[주한미국상공회의소 신년회]

"암참의 올해 최대 목표는 다국적 기업 아.태 지역본부의 한국 유치며, 이를 위해 한국 정부와 협의하고 있습니다."

지난 26일 저녁 주한미국상공회의소(AMCHAM.암참)의 '이노규레이션 볼(Inauguration Ball)' 행사가 열린 서울 하얏트 호텔에서 제프리 존스 암참 회장은 이렇게 말했다.

암참의 신년인사회 격인 이날 행사에 참석한 CEO(최고경영자)들은 6백50여명. 이들은 올해 한국 경제 전망이 낙관적이라며 의욕적인 사업계획을 밝히는 한편, 우리 정부에 대한 요구사항도 빼놓지 않고 제시했다.

존스 회장은 "다국적 기업들은 해외 근무자들의 세금을 기업이 보조해주는데, 한국의 소득세율(연봉 8천만원 이상 기준)은 36%로 홍콩의 20%에 비해 너무 높아 아.태 지역본부를 한국으로 옮기기를 꺼리고 있다"고 말했다.

그는 "오는 2월 말 일본.중국.홍콩.싱가포르 등 다국적 기업을 많이 유치한 아시아 주요 국가의 경영환경과 세제지원 방안 등을 비교 분석한 보고서를 만들어 한국 정부에 제출하고 세제 문제 해결을 건의할 예정"이라고 덧붙였다.

기업 구조조정을 게을리하지 말아야 하고, 외국인 투자의 걸림돌인 고용의 유연성 확보에 노력해야 한다는 충고도 나왔다.

제임스 루니 딜로이트 컨설팅 부회장은 "대우차.하이닉스의 해외매각 추진을 (한국의)국익 차원에서 봐야 한다"고 강조했다. 그는 선진경영 기법을 가장 빨리 접목해야 할 분야로 은행 등 금융권을 꼽았다.

익명을 요구한 한 미국 기업 사장은 "한국 정부는 외국 기업의 투자 유치를 바라지만 막상 기업을 인수하려다 보면 고용승계 문제가 가장 큰 걸림돌이 된다"면서 "모든 근로자를 인수해야 하는 법적 조건 속에서 선뜻 투자하려는 외국 기업은 많지 않을 것"이라고 말했다.

한 수입차 업체 대표는 "한국 정부는 상황 변화에 따라 법을 너무 자주 바꾸는 데다 기업들이 바뀐 법에 대처할 수 있는 충분한 시간을 주지 않는다"고 꼬집었다.

우리나라의 올해 경제전망에 대해서는 대부분 밝게 보았다. 샤자드 라즈비 시티은행 대표는 "본사 등에서 전망한 올해 한국의 경제성장률은 4% 이상"이라고 말했다.

웨인 첨리 다임러크라이슬러코리아 사장도 "올해 한국 경제는 여러 경제관련 기관들의 예측치를 웃돌 것으로 생각한다"며 "그래서 올해 판매목표를 지난해보다 40% 늘어난 1천2백대로 정했다"고 말했다.

김동섭.표재용 기자