"언론 사주 구속은 신중해야" JP 첫 공식언급

자민련 김종필(金鍾泌.JP)명예총재는 29일 "언론 사주(社主)들은 언론 창달에 큰 공헌이 있었던 분들로 그 정상을 참작해 구속문제만큼은 재고해야 한다" 고 말했다.

마포 당사에 출근해 국세청의 언론사 고발내용을 보고받는 자리에서다.

JP는 "언론에 지나친 상처가 나면 안된다" 며 "검찰에서 공정하게 처리해야 하며, 특히 사주 구속만큼은 신중하고 너그럽게 해야 한다" 고 강조했다고 변웅전(邊雄田)대변인이 전했다.

JP는 언론 세무조사에 대해 최근 사석에서 "과유불급(過猶不及.지나치면 모자람만 못하다)이다. 탈세문제는 어디까지나 세금추징으로 끝내야 하며 사주 구속까지 이어지면 안된다" 는 뜻을 수차례 밝힌 바 있지만 이날은 공개적으로 언급한 것이다.

한 측근은 "지난해 4.13 총선 때 시민단체 낙선운동으로 큰 타격을 받은 JP로선 이번 국세청 세무조사가 시민단체의 언론개혁 운동과 어떤 연관이 있는지를 유심히 지켜보고 있다" 고 전했다.

자민련 정진석(鄭鎭碩)의원은 국회(25일)에서 "정부가 신문을 공격하고, 방송이 신문을 공격하고, 신문이 신문을 공격하는 혼돈적 언론상황" 이라고 언론 세무조사를 비판한 바 있다.

그렇지만 지금은 세무조사에 대한 '청와대의 의지가 워낙 확고한 것' 으로 파악하고 있어 JP가 나설 계제가 아니라는 게 측근의 설명이다.

邊대변인은 당초 "언론이 비리가 있다면 국민 앞에 공개사과하고 세금추징액을 납부해야 하며 정부도 언론자유를 저해해선 안된다" 는 원론적 수준의 논평을 내놨다가 JP 발언 이후 "사주들에 대한 사법처리는 관대해야 한다" 는 내용이 포함된 추가논평을 발표했다.

김정하 기자