"한국에 공장 세우거나 대우차 인수 계획 없어"

일본 도요타 자동차의 도요다 쇼이치로(豊田章一郞.76.사진)명예회장은 21일 서울 하얏트호텔에서 열린 기자간담회에서 "10년 동안 침체의 늪에 빠져 있는 일본 경기가 되살아 나고 있으며, 미국 경제도 올해 말부터는 호전될 것으로 본다" 고 말했다.

도요다 회장은 이날 한국에서의 렉서스 판매를 돕기 위해 3년간 5억원을 들여 한국의 인문학 박사과정 수료자를 지원하고 고교생 15명을 일본에 단기 초청하겠다고 발표했다.

다음은 일문일답.

- 한국 시장에서 도요타의 장기 전략은 무엇인가.

"한국에 공장 설립을 검토한 적이 있지만 현재는 그럴 계획이 없다. 대우자동차 인수도 검토한 바 없다. 한국차의 경쟁력이 높아져 캠리.코롤라 등 중형급 차종으로는 경쟁이 어려워 최고급 렉서스를 내놓은 것이다. 지난 1월 한국에 첫 진출해 렉서스 90대를 판매한 것에 만족한다. 한국 지역사회에 대한 봉사와 고객 서비스로 브랜드 이미지를 높이겠다. "

- 도요타는 지난해 미국 수입차 시장에서 판매 1위였다. 부시 행정부가 들어선 이후 예상되는 자동차 통상 마찰은 어떻게 극복할 방침인가.

"도요타 차를 사주는 국가에 대해서는 그 절반만큼 현지 생산해야 한다는 생각을 갖고 있다. 현지 정부에 이를 잘 설득하면 통상 마찰을 피해갈 수 있다. "

- 일본 경제를 어떻게 전망하는가.

"일본 경제지표들이 좋아지고 있어 정치만 안정되면 경기도 호전될 것으로 본다. 미국 경제도 올해 말부터는 좋아질 것으로 예상한다. "

- 대우자동차에 대한 해법은.

"대우차의 해외 활동이 너무 급속도로 이뤄진 데 문제가 있었다. 대우차 인도 법인은 도요타가 매각한 것이다. 대우는 폴란드.우즈베키스탄 등에서도 대규모 투자를 했는데, 우리 능력으로는 할 수 없는 일이었다. 대우차 해법에 대한 직접적 답변은 할 수 없다. "

도요다 회장은 도요타 자동차 창업자의 손자로 1982년 사장에 취임했고 92년부터 99년까지 회장직을 맡았다. 일본 게이단렌(經團連)회장도 역임했으며, 현재 이 단체 명예회장이다.

이영렬 기자