미 민주당 의원 31명 “한·미 FTA 진전시켜야”

미국 민주당 하원의원 31명이 “한·미 자유무역협정(FTA)을 진전시켜야 한다”고 주장하며 이 같은 내용을 담은 서한을 버락 오바마 대통령에게 보낸 것으로 8일(현지시간) 밝혀졌다. 미국 내 자동차 업계 노조 등의 반대를 의식해 한·미 FTA 비준에 소극적이었던 민주당 내에서 이 같은 지적이 나온 것은 이례적이다. 더구나 이런 주장은 오바마 대통령이 새해 국정연설 등에서 한·미 무역증진과 FTA 비준의 필요성을 언급한 데 이어 나왔다.

민주당 내 하원의원 모임인 ‘새민주연합’(NDC)은 4일 론 커크 무역대표부(USTR) 대표와 간담회를 했다. 의원들은 간담회에서 “미국의 수출을 늘리려면 해외시장을 개척해야 한다”며 한국·파나마·콜롬비아와의 FTA 비준 필요성을 우회적으로 지적했다.

NDC 의장인 조 크롤리 하원의원은 커크 대표에게 “오바마 행정부가 무역 어젠다를 진전시켜 미국 기업과 노동자들을 위한 새로운 기회를 창출해야 한다”고 촉구했다.

NDC는 이날 오바마에게 보낸 서한에서 “미국의 경제성장을 막는 관세 및 비관세 장벽을 줄여 나가는 데 대통령과 함께 노력하겠다”고 다짐했다.

한편 미국 워싱턴 포스트는 이날 사설에서 “오바마 정부가 한국·파나마·콜롬비아와 FTA를 추진해야 한다”고 촉구했고, 뉴욕 타임스는 “오바마 대통령이 겉으로는 자유무역을 표방하지만 정치적인 이해관계 때문에 셈을 하고 있다”며 이중적인 태도를 지적했다.

워싱턴=최상연 특파원