9·11 테러범 ‘맨해튼 재판’ 못할 듯

9·11 테러범 다섯 명을 테러 현장인 뉴욕 맨해튼에서 재판하려던 계획이 불발로 끝날 전망이다. 맨해튼이 또다시 테러의 표적이 될지 모른다는 걱정 탓이다. 결국 미국 정부가 “맨해튼 재판이 사실상 어려워 다른 대안을 검토 중”이라고 밝혔다고 뉴욕 타임스(NYT) 등 미국 언론이 지난달 30일(현지시간) 전했다. 레이 켈리 뉴욕 경찰청장도 “테러범 재판이 뉴욕에서 이뤄질 것으로 보지 않는다”고 기자들에게 말했다.

애초 칼리드 셰이크 모하메드를 비롯한 다섯 명의 테러 용의자를 민간 재판에 회부하겠다는 결정은 버락 오바마 대통령이 내렸다. 지난해 11월 법무부는 재판 장소로 9·11 테러 현장인 ‘그라운드제로’ 인근 연방법원으로 정했다. 당시 블룸버그 뉴욕시장도 이 결정을 환영했다.

그러나 재판 날짜가 다가오자 알카에다의 테러 위협이 현실로 다가왔다. 경호 비용도 애초 예상보다 훨씬 불어났다. 첫 해에만 2억1600만 달러가 들 것으로 추산됐다. 여론이 악화하자 맨해튼 재판을 밀어붙이던 백악관도 한걸음 물러섰다. 현재 미 육군사관학교가 위치한 뉴욕시 북쪽 웨스트포인트나 공군기지가 있는 스튜어트 공항이 가능한 대안으로 검토되고 있다.

뉴욕=정경민 특파원