26일 타계한 프로골퍼 페인 스튜어트처럼 각종 대회에 참가해야 하는 운동선수들은 늘 비행기 사고 가능성에 긴장할 수밖에 없다.
미국 CBS방송의 스포츠전문 인터넷홈페이지(http://www.sportsline.com)는 운동선수들이 관련된 비행기 참사 일지를 요약했다.
가장 최근에 비행기 사고로 유명을 달리한 선수는 프로풋볼(NFL) 샌디에이고 차저스의 러닝백 로드니 컬버로 지난 96년 5월 마이애미 인근에서 탑승 중인 비행기가 추락, 목숨을 잃었다.
같은 해 4월에는 네브래스카대 풋볼팀의 쿼터백 브룩 베링거도 변을 당했다.
지난 93년 미국 월드컵축구 예선전을 위해 원정경기를 떠나던 잠비아 선수단은 비행기 사고로 선수단 전체가 사망하는 대형 참사를 당했다.
또 80년에는 폴란드 바르샤바 인근에서 미국 아마추어복싱선수들을 태운 비행기가 추락, 14명이 한꺼번에 목숨을 잃었고 72년에는 우루과이 럭비선수단 30명이 비명횡사했다.
58년에는 잉글랜드 프로축구 명문 맨체스터 유나이티드 선수단이 탑승한 여객기가 독일 뮌헨공항에 착륙 중 추락, 8명의 선수가 목숨을 잃었다.
골프선수 가운데는 58년 필립 스크러튼, 66년 토니 리마가 변을 당한 뒤 사고가 없다가 이번에 스튜어트라는 '큰 별' 이 떨어졌다.
한편 운동선수 이외의 인기인 중에는 올해 케네디2세가 경비행기를 조종하다 바다에 추락해 아내.처형과 함께 세상을 떠났고 컨트리가수 존 덴버도 경비행기 추락사고로 숨졌다.
김승현 기자
