“지역·도덕성·능력 두루 무난” … 김준규 후보자 예고된 낙점

중앙일보

입력

업데이트

천성관 전 후보자가 낙마한 7월 14일에서 김준규 후보자가 내정된 28일까지 2주일간의 새 검찰총장 인선 과정은 진통의 연속이었다.

특히 천 전 후보자가 낙마하는 과정을 지켜본 청와대로선 ▶청문회를 무사 통과할 도덕성을 갖춘 인물 ▶중도실용과 국민통합적 인사 효과를 기대할 수 있는 인물을 찾는 것이 발등의 불이었다.

그래서 청와대 민정수석실 산하 인사검증팀은 천성관(사시 22회) 전 후보자가 내정된 뒤 검찰을 떠난 사시 20∼22회 출신 인사들을 대상으로 세밀한 검증작업을 실시했다고 한다. 대상자는 6명. 김 후보자 외에 권재진(20회·대구) 전 서울고검장, 문성우(21회·광주) 전 대검차장, 신상규(21회·강원) 전 광주고검장, 문효남(21회·부산) 전 부산고검장, 이귀남(22회·전남 장흥) 전 법무부 차관 등이었다.

청와대는 28일 인선 발표를 하며 “지역 안배는 우선순위의 고려사항이 아니었다”고 밝혔다. 하지만 이런 언급과 달리 지역 안배는 이번 인사의 핵심 요소였다고 한다.

이 대통령이 천 전 후보자를 내정한 많은 이유 중 하나는 그가 충청 출신이라는 점이었다. 노무현 전 대통령 서거 국면을 거치며 갈가리 찢긴 국민 여론을 다독이기 위해 지역 통합형 인사를 인선 기준의 하나로 삼았다고 한다.

같은 이유에서 이 대통령은 이번에도 출신 지역을 고려하지 않을 수 없었다고 한다. 그런 점에서 영남권 출신을 임명하기는 쉽지 않았고, 가장 먼저 정해진 원칙이 ‘영남권 배제’였다.

TK(대구·경북) 출신인 권 전 고검장과 부산 출신인 문효남 전 부산고검장이 불이익을 받을 수밖에 없었던 이유다. 영남 출신 배제 원칙이 정해지면서 호남 출신 검찰총장이 배출되는 게 아니냐는 관측이 돌았지만, 문성우 전 차장과 이귀남 전 차관은 마지막 고비를 넘지 못했다. “핵심 권력기관장인 검찰총장에 호남 출신을 발탁하기는 부담스럽다”는 의견이 영남 배제론 못지않게 청와대 주변에서 강하게 제기됐기 때문이다.

이런 과정을 거쳐 김 후보자와 강원 출신인 신 전 고검장이 남았고, 국제검사협회 부회장이란 김 후보자의 이력이 ‘플러스 알파’로 작용했다고 한다.

지역 못지않게 중요한 고려 요소가 도덕성 검증이었다. 김 후보자는 20억원이 조금 넘는 재산을 보유해 경쟁자들에 비해선 재산 규모가 많은 편에 속했다. 하지만 대부분 상속 재산이어서 별다른 문제점이 발견되지 않았다고 청와대 측은 밝혔다. 한 관계자는 “이번에는 대상자들의 소명을 듣는 절차를 강화하는 등 더 철저히 검증했고, 김 후보자의 경우 비교적 깨끗하게 살아온 것으로 안다”며 “재산도 별 문제가 없는 것으로 파악됐다”고 설명했다.

사실 인선 초기 단계에서부터 “지역적 잣대, 능력, 재산 검증 등 여러 가지 요소를 모두 따져봤을 때 두루 무난한 사람은 김준규”라는 얘기가 청와대와 검찰 주변에서 무성했었다. 결과적으로 이런 관측은 현실화됐다.

◆정호열은 백용호가 추천=공정거래위원장에 내정된 정호열 성균관대 교수의 경우 예상을 뒤엎은 인사다. 당초 서동원 부위원장과 강명헌 금융통화위원이 유력 후보로 꼽혔기 때문이다. 정 내정자는 ‘이명박 대선 캠프’에서 일한 경력이 전혀 없는 새 얼굴이다. 이 대통령을 오래 보좌해온 핵심 측근들조차 “전혀 모르는 사람”이라고 말할 정도다.

청와대 관계자는 “이 대통령이 다양한 인사들로부터 추천을 받았다”며 “정 내정자의 경우 전임 공정거래위원장인 백용호 국세청장이 추천했을 공산이 크다”고 말했다. 정 내정자의 경우 공정거래위원회 경쟁정책평가위원과 자문위원으로 활동해왔다.

서승욱<기자sswook@joongang.co.kr>