[Family/건강] 인삼 효능↑ 사포닌 분해물 함유 발효인삼 개발

인삼의 효능은 사포닌에서 나온다. 그러나 같은 삼을 먹더라도 사람마다 효능이 다른 것은 무슨 이유 때문일까.

한국생약발효연구소 김재백 박사팀은 일본의 생약발효연구소 하세가와 박사와 공동으로 사포닌 분해물을 함유하는 발효인삼 및 제조방법을 개발하고 국내 특허를 획득했다.

발효홍삼은 유산균의 일종인 식용 미생물 락토 바실루스 카제이로 발효를 시킨 것. 인체내 미생물이 인삼의 사포닌을 분해해 흡수를 돕는다는 사실에 착안, 식용 균주를 개발한 것.

김 박사는 “사포닌은 몸속에서 장내 미생물에 의해 일단 분해된 뒤 최종 생리활성물질인 사포닌 대사물로 변한다”며 “우리나라 사람의 37.5%가 이런 미생물이 없거나 부족해 사포닌이 흡수되지 않고 그대로 배설된다”고 말했다. 장내 미생물이 사포닌을 먹고 배설한 대사물질이 흡수돼야 효과를 본다는 것.

실제 홍삼의 경우 30여종의 사포닌이 있는데 흡수율은 Rb1의 경우 4.3%, Rg1은 18%로 나타났다. 그러나 발효홍삼의 경우 흡수율이 높아 식후 8시간까지 높은 혈중농도를 유지했다는 것이다.

지금까지 알려진 장내 미생물은 400여종으로 그 수는 100조 가량 되며 무게로 환산하면 1㎏에 이른다. 이중 홍삼의 사포닌을 분해하는 균주를 발견한 것. 발효균주는 지난 2월 국내 특허를 완료하고, 미국·일본에 특허출원 중이다.