중국 외환관리국(SAFE)이 경기과열을 진정시키기 위해 국내에서 영업 중인 외국계 은행들의 달러화 대출 한도를 제한키로 했다고 아시안 월스트리트저널(AWSJ)이 24일 보도했다.
이에 앞서 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)는 외국계 은행의 해외 자본조달 총액을 통제하는 내용의 새로운 규정을 발표하기도 했다.
중국 정부의 이 같은 조치는 외국계 은행들의 중국 내 대출 여력을 제한, 통화팽창을 억제하고, 위안화 절상을 노려 외자를 투기적으로 유입하는 행태를 차단하기 위한 것으로 풀이된다.
외화 대출한도 제한으로 외국계 은행은 유동성 비율을 맞추기 위한 목적으로만 달러화 대출이 가능하고, 특히 부동산 투자를 위한 외화대출은 금지된다.
AWSJ는 이 같은 조치로 중국의 총 대출 증가세가 둔화될 것으로 보인다고 전망했다.
또 외화 대출을 선호했던 일부 기업에도 타격이 될 것으로 예상된다. 외국계 은행은 물론 중국 은행들도 그동안 부동산에 투자하는 개인에서부터 무역업체에 이르기까지 다양한 고객들에게 달러화 대출을 늘려왔다.
또 일부 중국 기업은 위안화의 평가절상(환율 하락)을 예상해 달러화 대출을 선호해왔다. 위안화 가치가 평가절상되면 달러화 대출금의 부담이 줄어들기 때문이다.
이로 인해 지난해 외화 대출이 급증하면서 외화 대출 증가율은 2002년의 세배에 이르는 것으로 집계됐다. 올 1분기 외화 대출은 지난해 같은 기간보다 9.8% 증가했다. 이 같은 외화대출은 중국 경제와 통화량 팽창을 부추겨왔다.
AWSJ는 이번 정책이 경착륙을 일으킬 수도 있는 금리 인상과 같은 조치를 피하려는 중국 정부의 의지가 내포된 것이라고 분석했다.
실제로 전날 인민은행의 무후아이펑 조사국장은 "소비자 물가지수가 5% 이상 급등한다면 금리 인상을 피할 수 없다"고 말했다.
금리를 높여야 할 상황이 곳곳에서 감지되고 있는 만큼 대출 제한과 같은 조치를 통해 금리 인상 압력을 낮춰보자는 것이다.
김준현 기자
