◇ 열화우라늄탄이란 = 통상 0.2~0.3%의 우라늄235를 포함하는 것으로 경수로 연료로 쓰이는 저농축우라늄을 생산할 때 저농축우라늄 ㎏당 5~10㎏가량이 만들어진다.
열화우라늄의 방사능 독성은 천연우라늄 수준을 초과하진 않지만 시간이 흐를수록 독성이 증가하며 습기찬 공기와 반응하면 위험한 수소불소 가스를 발생하므로 저장에 세심한 주의가 필요하다.
열화우라늄으로 만든 열화우라늄탄은 핵무기가 아닌 통산병기로 분류돼 있으며 미국과 북대서양조약기구 (NATO)가 상시 주둔지역은 물론 보스니아.소말리아.아이티등 분쟁지역에 배치하고 있다.
한편 미국은 전세계 열화우라늄탄 생산의 75%를 장악하고 있는 것으로 알려져 있다.
