<좌담>本社주관 南北학술회의 성과와 전망

남북한및 해외동포학자들이 모여 통일문제를 토의한 중앙일보 주관의 베이징(北京) 통일학술회의가 사흘 일정을 마치고 15일 폐막됐다.이번 회의의 의의와 앞으로의 전망등을 참석자인 장달중(서울대).이홍영(미 버클리대)교수와 천진환 LG 그룹 베이징지사장의 정담(鼎談)으로 정리했다.
[편집자註] ▶이홍영=남(한국통일학술포럼)과 북(사회정치학회)의 학술단체가 공동주최한 이번 회의는 무엇보다도 막연하게 알고있던 서로의 사정을 실감나게 배워간다는 점에서 각별한 의미가있다.당국간 대화가 단절된 상태에서는 이같은 모임이 더욱 활 성화돼야 그나마 남북간 대화의 맥을 유지할 수 있다고 본다.
▶장달중=북한측의 정치선전적인 요소가 많이 줄어들었다.서로의입장을 이해하고 상대방을 자극하지 않으려는 노력이 돋보인다.
▶천진환=공격적이고 적대적인 대화방법에서 이번에는 방어적이고상호 이해에 바탕을 둔 입장으로 대화를 이끌어 가려는 의지를 읽을 수 있었다.
▶이=경제문제를 이야기하면서도 북한의 어려운 사정등을 언급하지 않은 점등은 남측학자들의 절제된 모습을 보여준 사례다.
▶장=이번 회의의 중요한 의의라면 남북한이 제3자 개입없이 서로의 합의아래 통일문제를 논의했다는 것이다.올초에는 학술회의참가등 대외활동이 많았던 북한이 김정우 대외경제협력추진위원장의워싱턴 발언이후 위축됐다가 다시 국제무대에 나 선 것이다.
▶천=그 이유가 북한 스스로 당면한 내부적인 어려움을 타개하기 위해서는 남한측과의 관계조정이 필요하다는 인식에 따른 것이라고 생각한다.물론 이번 참석자가 정치학자여서 경제문제가 논의되지 못한 아쉬움도 있지만 기존 태도의 변화를 읽 을 수 있었던 점은 성과라 할 수 있다.경제문제는 북한을 변화시켜 가고있다. ▶장=경제문제라고 보기는 어려운 면이 있다.이번 학술회의와 같은 시기에 있은 나진.선봉 투자포럼의 무산과정을 보면 아직도 북한은 남한이 경제문제를 이용하려는게 아닌가 하는 의심을하고 있음을 알 수 있다.나진.선봉 투자포럼의 무산 에도 불구하고 이런 회의가 성사된 것 자체가 북한이 자신들의 통일론이나이념변화에 대한 남쪽의 이해를 구하고 토론의 기회를 가지려는 것으로 보인다.
▶천=대화상대가 남쪽이기도 하지만 역시 아직도 자율적인 부분이 부족한 점은 아쉬웠다.토론보다도 이미 계획된 원고를 읽는 수준이다.개인적인 접촉에서 이야기하는 수준도 마찬가지다.
▶이=그러나 북한참석자들이 지난해와는 자세가 많이 달라져 상대방을 이해하려 애썼다.북한학자들이 개인적으로는 상당히 유연해지고 선전적인 요소도 많이 사라졌다.
▶장=가장 중요한 것은 역시 선전적인 입장에서 토론적인 입장으로 전환해 논의를 구체화했다는 점이다.통일이 가져올 수 있는파급효과에 대한 인식이 커졌지 않은가 하고 느꼈다.
▶장=이번 회의에서 경제교류 문제보다 민족대단결등 사상문제를강조한 것은 남북간 경제교류를 정당화하는 이론적 틀을 제시하려는 것이 아닌가 본다.
▶이=그렇다.이번 회의에서 민족적 통일을 강조하면서 투쟁이나갈등을 뒤로 미루는 것은 북한의 총체적인 사상체계가 바뀌는 과정으로 통치이념이 보다 민족적인 면으로 전환하는 움직임이 아닌가 한다.중국에서도 이런 사례는 있었지만 앞으로 북한이 당면한개방.개혁을 사상적으로 준비하는 것이라 할 수 있다.
▶천=북한이 한총련사태나 나진.선봉포럼 무산에 대해 상당히 공세적으로 나올줄 알았는데 공식자리에서 비교적 의제에 충실했던것은 의외다.민감한 사안에 대한 자극을 자제함으로써 경제분야에서 무언가 남측의 화답을 기대하는 것이 아닌가 하는 인상을 받았다. ▶장=나진.선봉포럼이 무산된 상황에서 이뤄진 이번 학술회의 참가는 상당한 용기가 필요한 것이었다는게 북한측 설명이다.북한의 대남 이해폭이 넓어지고 있다고 본다.
▶이=경제적인 이유때문에 정책방향이 변화하고 있는 것은 틀림없는 것으로 보인다.미국.일본과 접촉하고 관계를 개선하는데서 남측과의 접근이 필요하다는 인식을 하고있는 것이다.새로운 생존전략의 하나로 남쪽과의 대화 필요성을 인정하는 것 이다.
▶장=대미.대일 관계에 비해 대남 자세가 상당히 경직돼 있는것아닌가.
▶이=정부간의 대화는 어렵지만 이런 학술회의를 통해 민간급 대화가 꾸준히 진전돼 나가는 점은 다행이다.
▶천=북한이 이번 회의를 통해서도 계속 강조한 것은 대미.대일 관계를 진전시켜 나가는데 대해 남한측이 지나치게 민감하게 보지말고 자연스런 과정으로 이해해 달라는 것이었다.
▶장=이번에 북한측이 정경분리가 불가능하다는 입장을 보인 것은 상당히 이례적인 것으로 판단된다.우리 정부도 사실상 정경분리를 못하고 있는데 이는 어떤 측면에서는 우리 정부의 현실적인입장과 일치하는 모순이 아닌가 하는 점이다.
▶이=북한측 참석학자들이 경제분야를 잘 알지못하는 정치학자들이어서 이번 회의 논의 자체를 그대로 북한측 입장으로 보기는 어렵다. ▶천=그렇다.북한학자들이 남북한의 교역량이나 품목을 전혀 알지 못하는데 놀랐다.정경분리 문제도 정치적인 논리에서 설명하다보니 문제가 생긴것 아닌가 하는 생각도 든다.
▶이=정경분리는 북한이 자신들의 공식논리로 받아들인다면 상당히 심각한 내부문제가 될 수 있기 때문에 적용이 힘들다.현실적으로는 기업들을 선별 초청하는등 정경분리를 북한도 하고있는 셈이다. ▶장=어쨌든 남북경협을 둘러싸고 우리 정부와 기업사이에있었던 갈등적인 요소를 이용하려 했던 북한이 정경분리 불가입장을 밝혔다는건 흥미로운 일이다.
▶천=한편 회의형태를 좀더 전문화해 분과별로 문제를 논의함으로써 시간을 아끼는 방안이 필요하다.
▶이=북한사람들과 이야기를 나눌 때는 어느 수준까지 해야하는가 하는 문제로 고민스럽다.좀더 실질적인 이야기를 나눌수 있는분위기가 필요하다.
▶장=공식적인 회의에만 너무 배당하지 말고 마음속에 있는 것들을 끌어내려는 노력이 필요하다.논문 발표나 토론보다도 소파등에 앉아 문제를 논의할수 있는 시간을 더욱 늘려나가야 한다.
[정리=이영종 기자]