김 장관은 “이 문제로 인한 사회적 물의를 감안해 특검이 신속하고 철저하게 수사해 진상을 제대로 밝혀야 할 것”이라고 말했다. 그는 ‘김 변호사가 특검에 제출한 떡값 로비 관련 자료가 부실해 수사가 어려운 것 같다’는 지적에 대해 “있으면 있는 대로, 없으면 없는 대로 조속히 수사해 결론을 내려줘야 한다”고 강조했다.
그러면서 김 장관은 “당시 기자회견 전에 내 이름도 거론될 것이라는 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다”며 “만약 그랬다면 김 변호사의 말이 가짜(거짓말)라고 밝히고 법적으로 엄정히 대응하려고 준비했었다”고 덧붙였다.
천주교 정의구현전국사제단은 5일 김 변호사의 증언을 토대로 김 후보자와 이종찬(62) 청와대 민정수석, 황영기(56) 전 우리은행장이 삼성그룹에서 떡값을 받았거나 그룹 비자금을 조성해 관리해 왔다는 의혹을 제기했다.
김 장관은 또 노무현 정부 시절에 공권력이 크게 약화됐다고 지적했다. 그는 “지난 정부 때 공권력이 지나치게 약화돼 법 질서가 후퇴하고 민생 치안 상황이 심각하게 악화된 것이 사실”이라고 진단했다.
노 정부가 출범한 2002년 1269건이던 살인사건 발생 건수가 2006년 2757건으로 두 배 이상 급증했으나 살인·강도·강간·절도·폭력 등 5대 강력범죄 검거율은 2000년 이후 계속 하락해 20% 가까이 떨어졌다며 구체적인 수치도 제시했다.
김 장관은 “새 정부가 역점을 두고 추진하는 ‘경제 살리기’도 법 질서 확립이란 전제 없이는 불가능하기 때문에 공권력 회복과 법 질서 확립에 역점을 두겠다”고 향후 법무·검찰 운영 방침을 밝혔다. 법무부는 법 질서 바로 세우기 운동의 추진을 위해 ‘법 질서·규제개혁 담당관직’을 최근 신설했다.
김 장관은 새 정부 각료 중 이명박 대통령과 일면식도 없이 기용된 유일한 장관이다. 그는 서울 종로구 통의동 당선인 집무실에서 처음 만난 이 대통령이 “일면식이 없지만 주변 사람이 많이 천거해 믿고 맡기니 열심히 일해 달라”고 당부했다고 소개했다.
조강수 기자