종합유선방송위 여석기위원장(일요인터뷰)

중앙일보

입력

◎“공공·윤리성 확보에 최선”/뉴스·영화 등 10여개 채널 세분/인기분야 편중막게 대책 강구
TV채널을 대폭 늘리면서 전국적인 종합정보통신망시대를 앞당길 종합유선방송 사업이 내년으로 다가옴에 따라 종합유선방송위원회의 발길이 더욱 바빠졌다.
위원회는 ▲프로그램의 공공성과 윤리성에 대한 심의와 시정조치 ▲프로그램 공급업의 허가·허가취소에 관한 의견제시 ▲유선방송국의 수신약관 심의 ▲수신자고충의 조사 및 처리 등을 담당하는 유선방송사업의 핵심적 기구다. 지난달 14일 종합유선방송위원회의 발족과 함께 위원장에 선임된 여석기(70) 전문예진흥원장을 만나 앞으로 위원회의 운영방향과 포부를 들어보았다.
위원회 운영의 기본 방향은.
▲방송관련 전문가의 의견을 열심히 듣고,시청자들의 욕구도 조사해 뉴미디어시대의 다채널 TV문화를 바르게 정착시키는데 최선을 다할 것입니다. CATV가 보다 다양한 프로그램과 유익한 정보를 시청자에게 제공할 수 있는 매체로 평가받을 수 있도록 9명의 위원들의 중지를 모아 나가겠습니다.
내년부터는 각 가정에서 유선방송을 볼 수 있게 될까요. 방송국신설,프로그램제작,가입자 가정까지 전송망설치 등 세가지가 완비되려면 상당한 시간이 걸릴텐데요.
▲공보처·체신부 등에서 내년초에 이들 사업에 대한 허가를 내주기 시작하리라 봅니다.
적어도 1년의 준비기간이 필요할테니까 방송은 94년에나 시작이 되겠고 그다음 해가 돼야 본궤도에 오를 것으로 예상됩니다. 세가지사업중 위원회와 관련이 있는 일은 프로그램공급업자의 선정뿐입니다.
공보처에서 공급업자 신청을 받겠다고 공고를 빠르면 내달중으로 할 것입니다.
위원회는 신청서를 접수받아 심의 의견서를 공보처로 송부하는 역할이고 결정권은 공보처에 있습니다.
프로그램 공급업의 분야와 채널은 몇개씩으로 정할 생각이십니까.
▲뉴스,영화,스포츠,음악,교양,오락,문화,예술 등 10여개 분야를 생각할 수 있고 한분야내에서도 여러 신청자가 있으면 복수의 채널을 허용할 수 있겠지요.
유선방송의 각 채널은 해당전문분야만 방송해야 하는 것인지.
▲이것은 프로그램 공급업의 채산성과 관련이 있는 정책적 문제입니다. 영화등 인기가 있을 채널만 신청이 들어오고 문화예술 등 채산성이 없는 채널은 아예 신청자가 없을 가능성이 큽니다. 가입자를 생각한다면 방송초기부터 기본적인 메뉴를 골고루 갖추도록 하는 정책적인 장치가 필요합니다.
예를 들면 영화프로그램 공급업을 허가 받으려면 교양물도 일정비율 만들어 교양채널에 공급토록 하는 의무를 함께 부과한다거나 아예 2개 채널을 함께 운영토록 하는 등의 방안을 검토하고 있습니다.
실제 신청을 받아본 뒤에 조정을 하는 수 밖에 없습니다.
공급업자 허가여부를 심의할 기준은 무엇입니까.
▲지난 8일에야 사무실 개소식을 한 형편이니 한동안 더 있어야 구체적인 기준을 내놓을 수 있습니다.
다만 지금 말할 수 있는 것은 경제적 능력이 있어야 하겠고 자신들이 제시하는 프로그램제작 방향이 납득할 만한 것이어야 한다는 점입니다.
특히 이 사업은 이윤을 남기려면 5∼8년은 걸릴 것으로 예상되기 때문에 중도에 포기하지 않을 수 있는 경제적 능력과 사업의지를 중시하지 않을 수 없습니다.
뉴스프로그램공급업에 대해 대기업과 언론사의 참여를 제한하려는 것은 CNN 같은 거대 뉴스네트워크가 나타나 정부의 통제를 벗어날 가능성을 경계한 것이라는 관측이 있습니다.
▲현재의 유선방송법에는 그런 규정이 없으나 정부에서 국회에 제출해 놓고 있는 법 개정안에 누구도 뉴스 프로그램 공급업체의 주식 30% 이상을 갖지 못하도록 규정하고 있지요. 위원회는 법을 따를 뿐이지만 개정안은 방송의 공공성을 감안해 어느 개인이나 기업이 일방적인 지배를 할 수 없도록 하겠다는 취지로 알고 있습니다.
무궁화호 위성에는 TV중계 채널과는 별도로 화상을 전송할 수 있는 중계기가 3개 마련돼 있으니 유선방송프로그램보급에 이것을 이용할 수도 있겠군요. 방송이 시작되면 프로그램 내용에 대한 심의가 주된 업무가 될텐데 복안을 갖고 계시는지.
▲현재는 직원이 20명 밖에 안되지만 내년부터는 방송내용을 심의할 인원을 선발하고 별도의 기구도 만드는 등 직원을 80명선으로 늘려갈 생각입니다. 방송의 공공성과 윤리성을 강조하면서 프로그램의 질을 높인다는게 심의의 취지인 만큼 현재 방송위원회와 비슷한 업무를 하게 되겠지요.
다만 유선방송은 불특정 다수가 보는 공중파 방송과는 달리 채널별 전문성과 가입신청을 한 가구만이 보는 폐쇄성이 있습니다.
따라서 심의기준도 프로그램 분야에 따라 공중파보다 더 엄격하거나 더 완화되는 차이가 있을 것입니다.<조현욱기자>