노무현 대통령 - 강재섭 대표 '장군멍군' 공방

중앙일보

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노무현 대통령과 강재섭 한나라당 대표는 30대 검사와 변호사 시절 부산 법정에서 자주 만났다. 술도 마셨다. 30년 뒤 두 사람은 대통령과 제1야당의 대표 자격으로 청와대에서 회동했다. 앞에선 환하게 웃었지만 뒷그림자는 길었다. 민생 문제에 대한 원칙적 합의만 오갔을 뿐 정치 문제에 대한 시각은 조금도 좁혀지지 않았다. 9일 회담장인 청와대 본관 2층 백악실의 뒷벽까지 두 사람의 그림자가 길게 깔렸다. [사진=안성식 기자]

노무현 대통령과 강재섭 한나라당 대표가 9일 청와대에서 회동했다. 오전 10시부터 1시간30분간 만났다.

강 대표가 검사이고 노 대통령이 변호사였던 부산 시절, 두 사람은 법정에서 자주 만났다고 한다. 함께 술도 마셨다. 이런 배경 때문이었을까.

회담이 끝나고 일어날 때 노 대통령이 "검사시절에는 사람이 괜찮더니만, 아주 나빠졌다"며 친근감을 표시했다. 이에 강 대표는 "그건 내가 할 소리"라고 받아쳐 참석자들이 한바탕 웃었다. 1년6개월 전 노 대통령과 박근혜 당시 대표와의 회동 때와 달리 이번엔 '공동 발표문'이 나왔다.

로스쿨을 도입하는 사법개혁 관련 법과 사학법 등 쟁점 법안이 2월 임시국회에서 처리되도록 최선을 다한다는 내용이 포함됐다.

주제가 정치 문제로 옮겨지자 두 사람의 틈은 벌어졌다. 장군 멍군식 양보 없는 공방이 이어졌다.

대선의 해에 대선 불출마를 선언한 야당 대표, 그리고 집단 탈당으로 흔들리는 여당에 임기 1년 남은 대통령이 가진 힘의 한계가 표출되기도 했다. 노 대통령은 강 대표가 사학법 재개정을 요구하자 "열린우리당이 지금 특수 상황이고 대통령은 여당 대표가 아니다"며 "나는 여당에 대해 영향력이 없다"고 했다. 다음은 대화록 요지.

◆선거 중립 문제

▶강 대표="선거 중립 의지를 천명해 달라."

▶노 대통령="대통령은 정치인으로 정치적 중립을 지킬 의무가 없다. 중립하겠다는 건 눈 가리고 아웅하는 격이다. 선거는 공정하게 관리할 테니 그런 소리는 그만하라. 전과도 없는 사람에게 자꾸 도둑질하지 말라는 것과 같은 정치 공세다."

▶강 대표="한나라당 후보를 비판하는 얘기는 삼가 달라."

▶노 대통령="국정 파탄이나 잃어버린 10년 등으로 선거 전략 차원에서 나를 공격하지 말라. 먼저 부당하게 공격을 안 하면 절대 공격 않겠다."

◆대통령의 국정 운영

▶강 대표="대통령은 국정의 중심에 서라."

▶노 대통령="대통령에게 국정의 중심에 서달라고 하는 건 일종의 모욕이다. 국정을 열심히 하고 있는데 그런 주장하는 건 기본도 안 된 사람이라는 불신을 깔고 하는 것으로 예의가 아니다."

▶강 대표="민생 문제라도 10년 후, 20년 후 공약을 (대통령이) 내놓는 건 바람직하지 않다. 장밋빛 공약으로 오해할 소지가 있다."

▶노 대통령="임기 1년 남았다고 접는 게 국가에 득이 되느냐. 그럼 한나라당은 5년짜리 정책만 제시할 거냐."

◆민생과 개헌 사이

▶노 대통령="어디까지가 민생인지 한번 토론해 보자."