겨울에만 만날 수 있는 순백(純白)의 세상. 하지만 체력이 부쳐, 혹은 겨울산이 무서운 탓에 설산 산행의 엄두를 못 내는 사람이 많다. 그런데 손쉽게 설산을 오를 수 있는 방법이 있다. '곤돌라 산행'이다. 스키장이 자리 잡은 설산을 오르거나 내려갈 때 곤돌라를 이용하는 산행이다.
스키장은 전국에서 눈이 가장 많이 오는 곳에 짓는다. 용평리조트가 있는 대관령에는 연평균 250㎝가 넘게 눈이 내린다. 막대한 양의 인공 눈도 뿌린다. 자연설과 인공설이 섞여 있어야 스키를 타기에 좋다는 게 업체들 설명이다. 결국 스키장이 있는 산은 전국에서 가장 일찍, 그리고 가장 많이 눈이 쌓여 있는 셈이다.
곤돌라 산행의 특징은, 곤돌라 덕에 체력과 시간 소모를 상당히 줄일 수 있다는 것이다. 곤돌라를 타면 불과 10여 분 만에 해발 1400m대의 설산 꼭대기에 설 수 있다.
스키장 성수기인 1,2월에 무주리조트에선 하루 평균 3000명이 곤돌라를 탄다. 이 중 스키 또는 보드를 가지고 곤돌라를 타는 사람은 100~500명 수준. 나머지는 스키장 정상의 설경을 감상하거나 곤돌라 산행을 하는 사람들이다.
체력이 약한 가족 또는 연인과 겨울산의 신비로움에 빠지고자 하는 분들께 곤돌라 산행을 추천한다. 강추 코스는 강원도 정선 하이원 스키장<사진>, 평창 용평리조트, 그리고 전북 무주리조트 세 곳이다.
<정선 하이원스키장> 글=성시윤 기자<copipi@joongang.co.kr>
사진=권혁재 기자 <shotgun@joongang.co.kr>
