박근혜가 직접 택한 남자…"그가 내 앞에서 울먹였다" [박근혜 회고록]

중앙일보

입력

업데이트

2014년 12월 10일 국정개입 의혹에 휩싸인 정윤회씨가 서울 서초구 서울중앙지방검찰청으로 들어서고 있다. 중앙포토

박근혜 정부 초기에 비선 실세 논란에 휩싸였던 인물은 과거 박 전 대통령의 비서실장을 지낸 정윤회씨였다. 정씨가 청와대 핵심들을 비선라인으로 활용하며 국정에 개입했다는 보도(세계일보 2014년 11월 28일)가 나오면서 박 전 대통령은 곤혹스런 처지가 됐다. 보도의 소스는 청와대 공직기강비서관실 내부 보고서. 과연 정윤회씨는 박근혜 정부의 막후 실세였을까. 박 전 대통령은 지난달 31일과 1일 중앙일보 프리미엄 디지털 구독서비스 ‘더중앙플러스’에 연재중인 회고록을 통해 정윤회씨와의 인연과 당시 루머의 실체를 소상히 밝혔다.
회고록에 따르면 과거 정씨가 박 전 대통령의 측근으로 활동했던 것은 맞으나 2012년 대선 무렵에는 이미 박 전 대통령의 곁을 떠난 상태였다고 한다. 그러니 정씨가 정권의 실세였다는 것은 터무니없는 소리라는 것. 조응천 공직기강비서관과 박관천 행정관이 각종 풍문을 과장해 ‘증권가 지라시’ 수준의 보고서를 만들었다는 게 박 전 대통령의 설명이다.

박근혜 정부에서 의혹의 중심에 섰던 최서원(왼쪽)씨와 정윤회씨. 중앙포토

이와 관련, 2015년 1월 12일 국회 본회의장에서 김무성 새누리당 대표의 수첩에 “(정윤회) 문건 파동의 배후는 K, Y. 내가 꼭 밝힌다”라고 적혀 있는 것이 카메라에 포착돼 또다른 파장을 일으켰다. K는 김무성 대표, Y는 유승민 의원을 가리키는 것으로 해석됐다. 박 전 대통령은 “(두 의원이 배후라고) 생각한 적이 한 번도 없었다”며 왜 그런 얘기가 나돌았는지 경위를 설명했다.

김종훈 미래창조과학부 장관 후보자가 2013년 3월 4일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 사퇴 기자회견을 마친 뒤 취재진을 피해 떠나고 있다. 뉴시스

한편 박 전 대통령은 정권 초 화제를 모았던 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자와의 인연도 소개했다. 박 전 대통령은 2일자 회고록에서는 정권 초 화제를 모았던 주요 인사들의 발탁 배경을 밝혔다. 특히 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자와의 인연을 자세히 소개했다. 박 전 대통령은 당시 미국 알카텔-루슨트 최고전략책임자(CSO) 겸 벨연구소 사장이었던 그를 창조경제를 맡길 적임자로 손수 낙점했다. 하지만 김 후보자는 개인신상 문제로 집중 공격을 받고 사퇴했다. 그는 “내가 고통받는 것은 상관없지만, 아내와 가족들이 매일같이 울고 힘들어 하는 모습을 보면서 절망스러웠고, 더는 견디기가 힘들다”고 울먹였다고 한다. 박 전 대통령은 “그의 낙마를 생각하면 지금도 한숨이 나온다”고 말했다.

유성운 기자 pirate@joongang.oc.kr

※박근혜 회고록의 자세한 내용은 ‘더중앙플러스’에서 보실 수 있습니다. 15편 회고록 주소는 https://www.joongang.co.kr/article/25203922 입니다.

더중앙플러스 ‘박근혜 회고록’