박광온 “국민의힘, ‘이완용 옹호’ 신원식 지명 철회 요구해야”

박광온 더불어민주당 원내대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 비어있는 이재명 대표의 자리를 바라보고 있다. 뉴스1

박광온 더불어민주당 원내대표가 20일 신원식 국방부 장관 후보자에 대해 “국민의힘이 대통령께 지명 철회를 요구하기를 바란다”고 말했다.

이날 박 원내대표는 국회에서 열린 최고위원 회의에서 “(신 후보자가) 국무위원과 국방부 장관으로서 무자격이자 부적격자임이 드러났고, 이에 대한 국민의 판단도 끝났다”며 이같이 말했다.

그는 “신 후보자가 을사늑약을 체결한 매국노 이완용에 대해 어쩔 수 없는 측면이 있었다고 옹호한 사실이 드러났다. 그때 우리나라가 저항했다 하더라도 국력 차이가 너무 현저해서 독립을 유지하기가 어려웠다는 친일 식민 사관도 확인됐다”고 했다.

또 박 원내대표는 “이균용 대법원장 후보자는 ‘(일본군) 위안부가 자발적 매춘이냐’는 질문에 ‘잘 모른다’고 답변했다”며 “대통령의 3·1절 기념사와 통일부 장관의 논문까지, 식민사관이 이 정부의 국정운영 이념적 배경이 되고 있는 것은 아닌지 국민들이 심각하게 우려하고 있다. 앞으로 대한민국 공직 후보자 인사검증 기준에 대한민국 정통성과 역사의식을 1순위로 포함시켜야 할 지경”이라고 지적했다.

신 후보자는 지난 2019년 8월 24일 열린 자유한국당(국민의힘 전신)의 ‘살리자 대한민국! 문 정권 규탄 광화문 집회’에 예비역 장군 신분으로 연단에 올랐다. 당시 신 후보자가 작성한 연설문에는 ‘이완용이 비록 매국노였지만 한편으론 어쩔 수 없는 측면도 있었던 것이 사실’, ‘이완용과 비교도 되지 않는 오천 년 민족사의 가장 악질적인 매국노가 문재인’이라는 등의 내용을 담겨 있었다.

다만 연설 당시 신 후보자가 연설문을 요약해 발언하면서 이완용이 언급된 부분은 생략됐다. 이후 연설문 전문은 행사 관련 자료집에 포함됐다. 앞서 신 후보자는 2019년 한 유튜브 방송에서 12·12 쿠데타가 “(전두환 정권이) 나라 구하려고 나온 것”이라고 한 발언이 논란이 되며, 최근 “12·12에 관한 대법원 확정판결과 정부 공식 입장을 100% 지지한다”고 해명하기도 했다.

이날 박성준 민주당 대변인도 최고위원회의 후 기자들과 만나 “(현 정부의) 공직 후보자 인사검증 기준이 있긴 한 것인지 묻고 싶다”며 “현직은 퇴물, 인식은 식민시관이다. ‘퇴식구 인사’”라고 평가했다.

여·야는 이날 오전 11시 국회에서 열리는 국방위원회 전체회의에서 신 후보자의 인사청문계획서 채택을 놓고 공방을 이어갈 예정이다.

김홍범 기자 kim.hongbum@joongang.co.kr