육군 ROTC 창군 이래 사상 첫 추가모집…복무기간↑ 봉급↓탓

지난 2월 28일 충북 괴산군 육군학생군사학교에서 열린 '2023 학군장교 통합임관식'에서 3000여명의 신임장교들이 이종섭 국방부장관에게 경례하고 있다. 연합뉴스

육군이 올해 전반기 학군사관(ROTC) 후보생 지원 경쟁률이 역대 최저치를 기록하면서 창군 이래 처음으로 추가 모집에 나섰다.

4일 육군에 따르면 올해 전반기 ROTC 경쟁률은 역대 최저인 1.6대 1에 그쳤다. 이에 학생군사학교는 지난 1일부터 이달 21일까지 추가모집 지원서를 받고 있다.

육군 ROTC 후보생 추가 모집은 1961년 창설 이후 처음이다.

선발은 10월 14일 필기시험, 11월 13∼17일 면접시험 등을 거쳐 12월 22일 합격자를 발표하는 일정으로 진행된다.

ROTC 경쟁률은 2015년 4.8대 1에서 지난해 2.4대 1로 떨어졌고 올해는 사상 최저인 1.6대 1을 기록했다.

현재 병사 복무기간은 육군 기준 18개월이지만, ROTC는 군별로 24∼36개월에 달해 입영 대상자들이 지원을 꺼리고 있다.

국방부도 병사 복무기간 단축으로 간부 지원 수요가 감소하고, 병사 봉급 인상 및 복무 여건 개선으로 병 복무에 대한 수요 증가 등의 요인으로 초급간부 획득이 제한된다고 밝히고 있다.

이종섭 국방부 장관은 지난 4월 "학군장교 지원율이 낮은 이유가 복무기간이 병사보다 길기 때문"이라며 "학군장교 복무기간 단축을 검토하고 있다"고 언급하기도 했다.

최근 육·해·공군사관학교와 육군 제3사관학교, 학사장교 경쟁률도 모두 동반 하락하는 등 초급간부 확보에 비상이 걸린 상황이다.

국방부는 내년도 국방예산안을 편성하면서 초급간부 처우 개선 명목으로 5620억원을 요청했으나 예산 당국과 협의 과정에서 1998억원만 반영되어 국회에 제출됐다.

초급간부들의 휴일·야간근무수당 신설 예산이 전액 반영되지 않았고, 1만원인 평일 당직근무비 3만원으로 인상 요구안도 수용되지 않았다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr