여배우·가수 등 최소 16명 유명인 돌연 사망…中서 무슨 일이

최근 세상을 떠난 중국 유명 배우 궁진탕(왼쪽)과 경극 배우이자 가수 추란란. 사진 BBC·유튜브 캡처

중국이 최근 코로나19 방역 정책을 완화한 가운데, 원인이 알려지지 않은 유명인사의 사망소식이 잇따르자 중국 코로나19 사망자 통계에 대한 의구심이 높아지고 있다는 보도가 나왔다.

영국 BBC방송은 지난달 21~26일에만 중국에서 최소 16명에 이르는 유명인사들이 사망했다며 이같이 보도했다.

BBC에 따르면 배우 궁진탕은 지난 1일 향년 83세로 세상을 떠났다. 궁진탕은 중국 최장수 드라마로 알려진 ‘타지에서 온 새댁, 현지 신랑’에서 주인공 가족인 캉씨 집안 아버지 역으로 이름을 알렸다.

2일에는 87세인 후푸밍 전 난징대 교수가 사망했다. 그는 마오쩌둥 노선을 무비판적으로 따르는 것은 옳지 않다는 내용의 칼럼으로 유명하다.

장이머우 감독의 1991년작 ‘홍등’을 쓴 영화 각본가인 니전과 40세였던 유명 경극 배우 추란란, 배우 출신 여성 정치인인 자오칭 등도 지난달 말 숨졌다고 BBC는 전했다.

BBC는 이들의 사망 원인이 코로나19라고 확인되진 않았다면서도, 그 이유에 대해 방역 정책 완화에 따른 코로나19 사망자 증가와 이로 인한 중국인들의 두려움이 촉발될 것을 우려한 중국 당국이 정확한 사망 원인을 밝히지 않는 것 아니냐는 의구심을 제기했다.

BBC는 최근 급증한 유명인사들의 사망에 대한 소셜미디어(SNS) 글을 근거로 들었다.

니전의 사망과 관련해선 “그도 코로나19로 죽었느냐”는 댓글이 SNS에서 가장 많이 언급됐다고 BBC는 전했다. 또 한 네티즌은 “인터넷을 아무리 뒤져도 사망 원인에 대해 찾을 수 없다”고 말했다고 한다.

궁진탕 역시 사망 원인이 불분명하지만 많은 웨이보 사용자들이 그의 사망을 최근 코로나19로 사망한 다른 많은 노인들의 사망과 연결지었다고 BBC는 덧붙였다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr