뉴질랜드에서 2009년 이후 태어난 사람은 영원히 담배를 살 수 없도록 하는 ‘초강력 금연법’이 통과됐다.
BBC와 로이터통신 등은 뉴질랜드 의회가 13일(현지시간) 2009년 1월 1일 이후 출생자에게 담배 판매를 금지하는 새로운 금연법을 통과시켰다고 보도했다.
현재 만 13세(공표일 기준 만 14세) 이하 청소년들이 평생 뉴질랜드 안에서 담배를 구매할 수 없다는 게 핵심이다.
2073년이 되면 만 64세 이하 뉴질랜드 국민이 담배를 합법적으로 구매할 수 없게 된다.
담배의 니코틴 함량을 줄이고, 판매 소매점을 현재 6000개에서 2023년 말까지 600개로 줄이는 방안도 포함됐다. 다만 전자담배 판매는 제한되지 않는다.
새 법은 내년부터 시행되고, 위반하면 15만 뉴질랜드 달러(약 1억2500만원)의 벌금형에 처해진다.
금연국가 만들기에 나선 뉴질랜드는 2005년 담배 판매를 전면 금지한 부탄에 이어, 세계에서 가장 엄격한 담배 규제를 시행하는 나라가 된다.
뉴질랜드는 성인흡연율이 8%로 경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 가장 낮지만, 원주민 마오리족과 파시피카족의 흡연율은 각각 22.3%와 16.4%로 비교적 높은 수준이다.
아예샤 베랄 뉴질랜드 보건부 차관은 “법안은 금연 미래를 향한 진전을 가속한다”며 “수천 명이 더 오래, 더 건강하게 살게 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “의료 시스템은 다양한 유형의 암, 심장마비, 뇌졸중 등과 같이 흡연으로 인한 질병에 동원될 필요가 없기 때문에 50억 뉴질랜드 달러(약 4조2000억원)가량의 혜택이 생길 것”이라고 내다봤다.
