테이블 꽉 쥔채 발 까딱까딱…푸틴 '건강이상설' 다시 부른 장면 [영상]

중앙일보

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블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 ‘건강 이상설’이 또다시 불거졌다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관으로부터 우크라이나 남동부 요충지인 마리우폴을 점령했다는 보고를 받는 모습이 TV로 공개되면서다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일 세르게이 쇼이구 국방장관과 회담하며 탁자 끝을 오른손으로 붙잡고 있다. 연합뉴스

21일(현지시간) 영국 텔레그래프는 이날 TV로 중계된 회의에서 푸틴 대통령이 보고를 받는 내내 오른손으로 탁자를 꼭 쥐고 발을 까딱거렸다면서 “이 장면은 시청자에게 (쇼이구의 보고 내용보다) 푸틴 대통령의 건강 상태에 대해 더 많은 의문을 촉발시켰다”고 보도했다.

"푸틴·쇼이구 둘 다 우울하고 아파보여"

이날 푸틴 대통령은 쇼이구 국방장관과 회의 탁자를 사이에 두고 마주 앉은 뒤, 줄곧 오른손으로 탁자 끝을 꽉 붙들고 있었다. 상체는 구부정하고 어깨는 움츠린 상태였고, 발은 탁자 밑에서 계속 까딱거렸다.

해당 영상이 소셜미디어 등에 퍼지면서 오는 10월 70번째 생일을 앞둔 푸틴의 건강에 문제가 있는 것 아니냐는 추측이 제기됐다.

영국 작가이자 보수당 하원의원을 지낸 루이즈 멘시는 “푸틴 대통령이 자신의 병을 숨기고 있을 수 있다”고 썼던 자신의 과거 글을 소셜미디어에 첨부하며 그의 건강이상설을 수면 위로 다시 올렸다.

멘시 전 의원은 “과거에도 그가 파킨슨병을 앓는 것 같다고 썼는데, 영상을 보면 그가 떨리는 손을 감추려고 테이블을 잡고 있는 걸 볼 수 있다”면서 “하지만 계속 발을 움직이는 건 감출 수 없나 보다”고 전했다.

스웨덴 경제학자이자 러시아와 우크라이나에서 경제 고문을 지낸 안데르스 오슬룬드는 영상에 나온 두 사람 모두 우울하고 건강이 나빠 보인다고 분석했다. 그는 “푸틴에게 보고하는 쇼이구 장관의 발음이 어눌하고 앉은 자세와 움직임도 이상하다”면서 “심장질환 가능성이 있어 보인다”고 지적했다.

푸틴 대통령에게 보고 중인 세르게이 쇼이구 국방장관. 연합뉴스

쇼이구는 심장, 푸틴은 갑상선·허리 이상 추측

앞서 쇼이구 국방장관은 지난달 2주 가까이 공개석상에서 자취를 감춰 건강이상설이 제기됐다. 당시 러시아 유력 언론인 에이전트스토브는 측근의 발언을 인용해 “쇼이구가 심장 질환 등 건강에 이상이 생겼다”고 전했다.

푸틴 대통령의 건강 이상설은 여러 차례 제기됐다. 러시아 탐사보도매체 프로엑트(Proekt)에 따르면, 푸틴 대통령은 2016년부터 2020년까지 갑상선암 전문의를 35차례 만났고, 이비인후과 전문의와는 59번 만났다.

최근 얼굴과 목이 부풀어 오른 모습이 자주 포착되는 것에 대해 전문가들은 그가 스테로이드계 약물을 복용하거나 화학 치료를 받고 있다고 추측하고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)은 최근 언론에 얼굴과 목이 부은 모습이 자주 노출돼 건강이상설이 제기된 바 있다. 사진은 12일 올레그 스크리포치카 우주 비행사에게 훈장을 수여하는 모습. 연합뉴스

‘푸틴 전문가’로 통하는 피오나 힐 전 미국 백악관 고문은 지난 2월 미국 정치전문매체 폴리티코에 “푸틴 대통령이 허리 이상으로 고용량 스테로이드를 복용하고 있을 가능성이 있다”고 전했다. 힐은 “그가 허리 문제로 자주 불평을 하는 것으로 알고 있다”면서 “상당히 위중한 것으로 보인다”고 말했다. 러시아 크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 그간 푸틴 대통령의 건강 이상설을 일축해왔다.

한편, 이날 쇼이구 국방장관은 “아조우스탈 제철소를 제외한 마리우폴 전 지역이 해방됐다”고 푸틴 대통령에게 보고했다. 푸틴 대통령은 쇼이구 국방장관에게 축하 인사를 건네며 “러시아군이 성공적으로 임무를 완수했다”고 선언했다.

하지만 조 바이든 미국 대통령은 같은 날 “마리우폴이 완전히 함락됐다는 증거는 아직 없다”면서 러시아측 주장을 부인했다. 네드 프라이스 미국 국무부 대변인도 “러시아 국방부는 진부한 각본에서 나온 허위 정보를 공개한 것”이라고 강조했다.