美 "러, 몇시간내 군사행동 가능성…외교관 우크라서 철수"

중앙일보

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러시아의 우크라이나 침공을 막기 위한 미국과 유럽의 노력이 무위로 돌아갈 위기에 처했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 21일(현지시간) 우크라이나 동부 돈바스의 친러 분리주의 세력의 독립을 승인한 뒤 "평화 유지"를 명분으로 러시아군의 진입을 명령했다.

조 바이든 미국 행정부는 러시아가 "몇 시간 또는 며칠" 안에 군사행동을 할 가능성이 있다고 전망했다. 하지만 러시아의 우크라이나 동부 지역 진입은 '침공'이 아니라는 듯한 태도를 보여 향후 제재 부과 등을 놓고 이견이 예상된다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일 모스크바 크렘린궁에서 국가안보회의를 주재하고 있다. [AP=연합뉴스]

미국 행정부 고위 당국자는 이날 백그라운드 브리핑에서 "러시아는 앞으로 몇 시간 또는 며칠 안에 일어날 수 있는 군사행동 준비를 계속하고 있다"고 말했다. 또 이날 푸틴 대통령의 연설은 "러시아 국민에게 전쟁을 정당화하기 위해 한 것"이라며 "다시 한 번 노골적으로 (전쟁을) 협박했다"고 밝혔다.

CNN은 최신 기밀정보를 가진 행정부 고위 관리를 인용해 미국은 러시아군이 이르면 미국 동부 시간 월요일(21일) 저녁이나 화요일(22일) 우크라이나 돈바스 지역으로 들어갈 것으로 예상한다고 보도했다.

미국 국무부는 우크라이나 서부 도시 리비프에 있는 외교관을 인근 폴란드로 대피시켰다. 토니 블링컨 국무장관은 "현재 리비프에 있는 국무부 직원들은 안전상 이유로 폴란드에서 밤을 지내게 될 것"이라고 밝혔다. 수도 키예프에서 러시아 국경에서 먼 리비프로 이동시킨 데 이어 아예 우크라이나에서 철수시킨 것이다.

미국 관리들이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 수도 키예프를 떠나 리비프로 이동하는 문제를 논의했다는 보도도 나왔다.

CNN은 소식통을 인용해 조치가 필요할 경우 젤렌스키 대통령이 리비프로 이동하는 방안에 대해 미국 관리들과 비공개 대화를 나눴다고 전했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일 우크라이나 동부 친러 분리독립 지역에 대한 제재를 부과하는 행정명령에 서명하고 있다. [로이터=연합뉴스]

바이든 대통령은 이날 오전 백악관에서 국가안보팀 회의를 소집해 우크라이나 사태를 논의했다. 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관, 마크 밀리 합참의장 등이 참석했다.

바이든 대통령은 이어 푸틴 대통령이 분리독립을 승인한 우크라이나 동부 지역 두 곳에 대한 제재를 발표했다.

블링컨 국무장관은 별도 성명에서 "소위 도네츠크 인민공화국(DPR)과 루간스크 인민공화국(LPR)을 독립국으로 승인한 푸틴 대통령의 결정을 강력히 규탄한다"고 밝혔다.

블링컨 장관은 "이는 민스크 협정에 따른 러시아의 약속을 완전히 거부하는 것이며, 러시아가 주장하는 외교적 약속과 정면으로 배치되는 것이며, 우크라이나 주권과 영토 보전에 대한 명백한 공격"이라고 덧붙였다.

워싱턴포스트(WP)는 백악관이 러시아의 우크라이나 침공을 막기 위해 지난 몇 달간 들인 노력이 헛수고라는 현실에 직면했다고 전했다.

미국은 프랑스의 중재로 추진돼온 바이든 대통령과 푸틴 대통령 간 정상회담이 열리지 않을 가능성이 커졌다고 보고 있다. 러시아가 침공하지 않는다는 전제 아래 정상회담에 "원칙적으로" 합의한 것인데, 러시아가 침공할 가능성이 높다고 보기 때문이다.

오는 24일로 예정된 블링컨 장관과 세르게이 라브로프 러시아 외교장관 간 회담은 아직 취소되지 않았다. 미 행정부 관계자는 밤새 러시아가 어떤 행동을 하는지 면밀히 지켜본 뒤 외교장관 회담 취소 여부를 포함해 미국의 대응을 준비할 것이라고 CNN은 보도했다.

미국은 러시아가 긴장을 고조시키는 가운데 석유 수출량을 줄일 가능성에 대비해 전략 비축유 방출 검토를 포함한 대책 마련에도 착수했다. 이날 유엔 안전보장이사회는 긴급 회의를 열고 우크라이나 사태를 논의했다.

일본 기시다 후미오(岸田文雄) 총리도 22일 기자들과 만나 "독립 승인 등 러시아의 일련의 행동은 우크라이나의 주권, 영토의 일체성을 침해하는 것이고 국제법 위반이며, 민스크 합의(민스크 협정)에도 어긋나는 것이라서 인정하는 것은 불가능하다"며 "강하게 비난한다"고 말했다.

또 "앞으로 사태의 전개에 관한 심각한 우려를 지니고 주시하며, 주요 7개국(G7)을 비롯한 국제사회와 협력해 재제를 포함한 대응을 조율할 것"이라고 덧붙였다.

워싱턴=박현영 특파원 park.hyunyoung@joongang.co.kr, 도쿄=이영희 특파원